차차이야기 chachastory.com

★예전에 사귀던 여친하고 1주년 될때 감동시킬라구 금은방 데리고 갔다.

둘이 가서 커플링 맞출라구....

근데 한참 보다가 내가 그랬다...........

" 누나! 이거 오닉스 들어가있는 컬러링 얼마에여?"

★고등학교 때 영어 교과서에 나온 george washington...

선생이 내친구보고 읽으라 그랬는데 그놈왈

게오르지 워싱턴 ㅋㅋㅋ

★내친구는 배상면에서 산사춘 나왔을때 시키면서 그랬다..

박상면에 산사태 하나요!!!!

★구렛나루가 생각이안나서

누나 빡빡밀어주시구요 사타구니는 좀 남겨주세요.

★음식점일하는데

첫날 너무 떨리고 배고픈데 티도 못내고

손님께 음식 가져다 드리면서

'맛있겠습니다~'

★내친구는 롯데리아에서 일하는데 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

평소에 좀 싫어하던 진상 손님이 와서 상하이버거 라지세트를 주문하더래

그래서 내친구는 주문받구, 옆에 있는 다른 알바생에게

'아 저새끼 진짜 싫다...' 이렇게 욕하고 있었는데

햄버거가 나와서 그 진상손님한테 햄버거 주면서

'상하이 라지새끼 나왔습니다^^'

ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 5초의 정적 어쩔건데...ㅋㅋㅋㅋ

★내친구..ㅋㅋㅋ
어느중국집에 탕수육과 쟁반짜장을 시킨후....
한참이 지나지않자 다시전화를 걸었다
예~
아까 배달한사람인데요..
(옆에잇던 나랑 친구쓰러지고 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ)

★모모타로라는 일식집에서 일할때 모모초밥이라는 매뉴가 있었는뎁

그때 그 메뉴가 다 떨어져서

더이상 받지 말라는 소리를 듣고 신경쓰다가 보니

손님 들어오실때 아주 우렁차게

" 안녕하세요 모모초밥입니다!!!!!!!!!!!!"

★예전에 차태현이랑하지원나오는

바보라는 영화 cgv에서 개봉했을때

친구한명이랑 보러갔는데

그친구가처음으로자기가예매를해보겠다며

카운터로 가서

바보두장이요 이래야되는데

처음이라 긴장되서

저기요여기바보둘이요 이랬다

그알바생 진짜우리를 바보둘 온것 처럼 쳐다봤다

★딸이 짧고 딱맞는 치마 입고 나가는데

엄마 엉덩이 찰싹~때리면서

' 야, 이 기지배야. 너 치마 너무 스타트한거 아니야?'

ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

타이트잖아...

★여친 스타킹 사다주는데 당황해서

"팬티색 커피스타킹 하나 주세요" 라고 했다.

★나는 누나가 롯데월드가서 햄버거좀 사오라고 했다.

★차 안에서 귀뚤귀뚤 소리가 나길래

옆에있던 남친이

거기 메뚜라미 좀 잡아봐....

★콜라를 리필받으러 가서 점원한테 한말.

"여기 콜라 리플해주세요~"

★친구들한테 씨푸드판타지더블바비큐불고기바비큐치킨을 시킬까

수퍼슈프림포테이토를 시킬까 물어보는데....

친구들이 씨푸드판타지더블어쩌고 그거시키라길래

"씨푸드판타지더블바비큐불고기바비큐치킨 주세요"

그걸또끝까지다읽엇어..손으로 가르키면서...

직원"?"

알고보니깐 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

씨푸드판타지,더블바비큐,불고기,바비큐치킨.......

쉼표를 못봤을 뿐이고.....

★영화관에서 '캐리비안의 해적 두명요.'를 '캐리비안베이 두명요.'했다

★피자헛가서 (M)(R) 가르키면서 점원한테 어떤게 더 맛있냐고

물어봤다

★피씨방 손님이 라면을 주문했는데

내가 "농sim 사발면 드릴까요 왕뚜껑 드릴까요?" 이랬더니

손님이 겜에 집중하면서

왕사발 주세요.

★슈퍼에 같이 간 친구가

라면있는 코너에서 한참을 뒤지더니 아줌마한테 하는말이..

"아줌마!! 여기 너구리 순진한맛 없어요?"

★어디서 들었는데 자기가 아는 사람의 아들이 교통사고를 당해서

식물인간이 된거야 그래서 거기에 문병을 가가지고 위로의 말을

건내려고 하는데 갑자기 식물인간 단어가 생각이 안나가지고

" 아드님이 야채인간이 되가지고 힘드시겠어요.."

웃지도 못하고 울지도 못할 사연.

★치킨집이죠?
치킨이름이...그거 머지 생각하다가 문득 떠올랐던 그말

" 살없는 치킨있죠? "

치킨집주인, 나한테하는말

" 뼈만 드시게요? "

★동사무소에서 민증재발급 받고 나오면서 친구가 이러더군요.

" 많이파세요~ " 뭘팔어;

★친구가 우유사러 가자고 해서 따라갔더니
친구 : 아 그게없네 그게없네
한참 헤매더니

친구 : 프랑켄슈타인 우유없어요?

알바 : 네? 프랑켄슈타인이요?
아이슈타인이 언제부터 프랑켄슈타인으로둔갑했냐

★내가 집에 전화해놓고 집에서 엄마가 전화받으면 이렇게 말했다

" 엄마 지금 어디야? "

★고등학교 매점에 대략 400원 하는 오렌지 드링크 아시죠?
매점아줌마께 친구놈이

친구 : 아줌마 오렌지 드링크 포도맛 주세요

뭐야 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
포도드링크면 포도드링크지 오렌지드링크 포도맛 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

★노래방에서 열심히 책 넘기며 노랠찾고 있떤 내친구
다급하게 부르더니
" 야야야~~ 그노래 없다 좀 찾아봐 "
" 머? "

" 그거 인순이노래~ 오리의 꿈 "

★나 : 나 오늘 한국도착해~ 데릴러와
친구 : 알겠어. 비행기 몇시에 추락하는데?

나 : 착륙이겠지

★어떤 패스트푸드 점원이 아침에 교회에서 열심히 기도하다가

아르바이트 하러 갔는데 손님한테 하는 말

" 주님, 무엇을 도와드릴까요? "

★3살정도의 아들이 있는 아이엄마가 서점에가서 아이 동화책을

사려는데, 직원이와서 " 찾으시는 책 있으세요? " 물어보자

아이 엄마의 왈,

" 돼지고기 삼형제요. "

아기돼지 삼형젠데 ㅋㅋ

★지난겨울 집에오다가 배가 출출해서 떡볶이 파는 차에 가서 말했다.

" 아줌마 오뎅 천원 어치 얼마에여? "

★초등학교때 반 애들 앞에서 노래부르는데

동구~밭~ 과수원길~ 아프리카꽃이 활짝 폈네;

아프리카꽃은 어디나라 꽃인고?

★내가 아는 오빠는 극장에 연애, 그 참을 수 없는 가벼움 보러

갔다가 표끊는 사람한테

" 연애, 그 참을 수 없는 가려움 두 장이요 "

★제 친구중에 한명이 명동가서 다른친구한테

" 던킨돈까스 어딨지? "

★친구 집에 전화를 했는데 친구어머님이 전화를 받으셨다.
순간 친구 이름이 생각이 안나서

" 아들있어요? "

월드오브워크래프트 확장팩3 - 대격변(Cataclysm) 소개 동영상

차차 — Sat, 22 Aug 2009 16:30:41 +0900

월드오브워크래프트 확장팩3 - 대격변(Cataclysm)

와우 공식 홈페이지 소개페이지

고화질(HD) 보기

워크래프트 소설 - 호드의 탄생, 서막

차차 — Wed, 12 Aug 2009 13:46:21 +0900

호드의 탄생 (Rise of the Horde), Christie Golden

워크래프트, 월드오브워크래프트, 와우

서막

이 낯선 방문자는 그의 머리에서부터 마치 망토처럼 등을 타고 흘러내리며 소용돌이 치는 찬란한 마력에 휘감겨 빛나고 있었다. 그의 목소리는 듣는 이의 귀 뿐만이 아니라, 정신 깊은 자리에 직접 들려왔으며, 오래 동안 잊고 있던 노랫가락이 불현듯 기억 속에 되살아나 듯 혈관을 타고 몸속으로 퍼져나가는 것만 같았다.

그의 제안은 분명히 매력적이었고, 상대로 하여금 그것을 갈망하게 만들어 가슴을 저리게 하는 힘이 있었다. 하지만…… 어딘가 석연치 않았다.

방문자가 떠난 뒤, 에레다르의 지도자들은 서로의 정신에만 들리는 것이 허락된 그들만의 대화를 나누었다.

“우리가 얻을 것에 비하면 그리 큰 대가는 아니라고 보네.” 지도자들 중 하나가 입을 열었다.

“그만한 힘이 주어지는 것이라면……” 다른 한 명이 말을 이어나갔다. 그는 세 명의 지도자 중에서 단연 기품이 넘치고 빼어난 자였다. “게다가 그는 분명 진실을 말하고 있었어. 그가 보여준 것들은 현실로 나타날 것을 직감할 수 있었네. 이 정도의 명확한 일을 거짓말이라 보기는 힘들다는 말일세.”

마지막 세 번째는 아직 조용했다. 두 번째 지도자의 말은 분명 옳았다. 방문자가 자신의 제안이 진실 된 것임을 증명해 보이기 위해 사용한 방법은 에레다르 지도자들이 보기에도 도저히 속일 수가 없는 것이었다. 그럼에도 불구하고 이 낯선 존재, 살게라스에게서는…… 벨렌은 여전히 믿음이 가지 않는 무엇인가가 느껴졌다.

킬제덴과 아키몬드는 벨렌에게 있어서 함께 에레다르를 이끌어가는 동료였던 동시에 절친한 친구였다. 특히 킬제덴과 친분이 두터웠는데, 그는 셋 중에서 힘이 제일 강력했음은 물론, 가장 단호한 성격의 소유자였다. 이 존재들에게 시간이란 것이 의미가 있는 것은 아니었지만, 이 둘의 우정은 상당히 오래된 것이었다. 이러한 점 때문이었는지는 모르지만, 벨렌은 종종 자신의 허영심 때문에 옳은 판단을 내리지 못하곤 하던 아키몬드의 의견보다는 킬제덴의 말에 더 신뢰를 느끼고 있는 자신을 발견했다. 그리고 지금 킬제덴은 아키몬드처럼 역시 방문자의 제안을 긍정적으로 받아들이고 있는 듯 했다.

다시 한 번 벨렌은 살게라스가 보여준 환영들을 머릿속에 떠올렸다. 정복하고, 탐험하고, 관찰할 수 있는 여러 세계들과 그것을 가능케 할 힘…… 에레다르와 같은 호기심이 많은 강력한 존재들에게 지식은 곧 삶을 충만하게 하는 양식과도 같은 것이었고, 살게라스는 ‘앎’에 대한 이들의 본능적 욕구를 충족시킬 수 있는 수단을 제공하는 대신 대가를 요구해온 것이다.

그것은 바로 살게라스에 대한 충성의 맹세였다.

“역시 벨렌은 신중을 기하는 것인가?” 목소리의 주인공은 아키몬드였다. 칭찬이었지만 아키몬드의 말은 벨렌의 마음 한구석을 찌르는 듯한 분위기를 풍겼다. 벨렌은 그가 원하는 것이 무엇인지 잘 알고 있었고, 킬제덴 역시 벨렌의 이러한 망설임을 아키몬드와 자신의 열망 앞에 놓인 단순한 장애물 정도로밖에 보지 않는다는 것 또한 눈치 챌 수 있었다.

“그러네. 이번에도 조심스러운 것 나인 것 같군. 하지만 내 성격이 킬제덴 자네의 추진력이나 아키몬드의 과감성 못지않게 우리 에레다르를 여러 번 구해낸 것도 사실 아닌가.”

킬제덴과 아키몬드는 웃음을 터뜨렸고, 그 순간만큼은 벨렌도 그들의 모습에 마음이 편안해짐을 느꼈다. 하지만 둘이 다시 조용해졌을 즈음, 그는 자신의 두 친구가 이미 마음을 굳힌 상태라는 것을 깨달았다. 킬제덴과 아키몬드가 떠나는 모습을 바라보며 벨렌은 자신이 옳은 판단을 내릴 수 있기를 바랐다.

지금에 이르기까지 이 세 지도자들은 각기 다른 서로의 개성을 합쳐 균형을 맞추어가며 에레다르 전체를 평화로운 화합으로 이끌어왔다. 벨렌은 아키몬드와 킬제덴이 자신들 뿐만 아니라 그들이 책임지고 있는 모든 이들을 위해서 나름대로의 최선의 결정을 내렸으리란 점은 의심하지 않았다. 그 점에 관해서는 벨렌의 신념도 다르지 않았으며, 그러한 과정 속에서 언제나 셋 모두가 결국 합의점에 도달하곤 했던 것이다.

벨렌의 얼굴에 또 한 번 혼란의 기색이 드리워졌다. 확신에 넘치는 매력적인 살게라스가 자신을 이토록 불안케 하는 이유는 대체 무엇이란 말인가? 나머지 둘은 살게라스의 제안을 받아들이기로 마음을 굳힌 것이 명백했다. 살게라스가 세 지도자들에게 말하길, 에레다르는 자신이 오랜 시간 동안 찾고 있던 이상적인 종족이라고 했다. 자신을 섬기며 모든 세계를 하나로 끌어 모을, 강인하고 열정적이며 자긍심이 넘치는 종족…… 또한 에레다르를 더욱 향상된 존재로의 변화를 도울 것이라고 했다. 그리고 전 우주와 그 역사를 통틀어 전무후무한 막강한 힘을 선물로 주겠다고 약속했다. 살게라스가 소유한 엄청난 힘과 호기심 많은 에레다르라는 종족의 특성이 합쳐진다면 이 모든 것이 사실로 드러날 것임은 두 말할 나위가 없었다.

벨렌은 마음이 복잡할 때마다 찾아가곤 하던 사원으로 향했다. 사원 중앙의 기둥 위에 올려진 아타말 수정 주위로 다른 에레다르 사제들이 원을 그리며 둘러 앉아있었다. 이 수정은 지금의 그 어느 에레다르도 기원을 알지 못 할만큼 오래된 유물이었다. 아주 오랜 옛날, 에레다르에게 선물로 내려진 것이라는 전설이 담긴 아타말 수정을 통해 에레다르는 우주의 신비에 대한 지식을 확장할 수 있었음은 물론 자신들의 정신적인 능력을 향상 시키기도 했다. 예전부터 이 수정은 질병이나 부상을 치유하거나 기원을 올리는 데에 쓰였고 미래나 과거의 영상을 불러내는 용도로도 사용 되었는데, 오늘 벨렌은 세 번째 능력을 빌어볼 참이었다. 벨렌은 앞으로 걸어 나아가 경건한 손길로 삼각형 모양의 수정을 부드럽게 어루만졌다. 마치 조그마한 짐승이 자신의 손 위에 웅크려 있는 듯 한 온기에 그의 마음도 한결 편안해짐을 느낄 수 있었다. 크게 심호흡을 하며 아타말 수정의 친숙한 마력이 자신에게 배어들도록 한 후, 벨렌은 기둥 주위의 원으로 다시 돌아가 자리에 앉았다.

벨렌을 눈을 감고, 모든 감각ㅡ육체와 정신과 마법적 직감ㅡ을 활짝 열어 환영을 맞이했다. 마음속에 나타난 영상은 처음에는 살게라스의 약속을 더욱 확실히 입증해주는 데에 그치는 듯 했다. 그 속에서 벨렌은 아키몬드, 킬제덴과 함께 에레다르 뿐만 아니라 셀 수조차 없을 만큼의 많은 세계를 지배하는 영도자가 되어 나란히 서 있었다. 그가 여태껏 맛 본 어느 술보다도 더욱 강렬하게 자신을 도취시키는 힘이 자신의 몸에서 넘쳐흘렀다. 휘황찬란한 빛의 도시와 그 안에서 자신들을 향해 충성과 동경을 아낌없이 표하고 있는 여러 존재들이 모두 그들의 것이었다. 꿈에서도 상상해본 적이 없는 고도의 기술이 자신들에 의해 발견되고 개발되기만을 기다리고 있었다. 알 수 없는 언어로 써진 고서와 두루마리와 서판들도 저절로 해석이 되어 그 안에 담겨진 방대한 지식을 마음껏 빨아들일 수 있었다.

영광스러운 환영 속 광경에 벨렌의 가슴은 기쁨으로 부풀어 올랐다.

그는 고개를 돌려, 미소를 짓고 있는 오랜 친구 킬제덴을 보았다. 반대쪽의 아키몬드가 벨렌의 어깨에 다정하게 손을 얹었다.

그리곤 자신의 몸을 내려다보았는데, 그 순간 벨렌은 공포로 가득한 비명을 지르지 않을 수 없었다.

거대해진 그의 육체는 뒤틀리고 왜곡되어있었다. 부드러운 푸른색 피부도 마치 한때 고고했던 나무가 질병으로 죽어 말라비틀어진 듯 검고 칙칙한 색으로 얼룩져있었다. 빛이 그의 몸을 감돌고 있는 것은 사실이었지만 긍정적이고 순수한 마력 아닌 혐오스러운 녹색 빛깔이었다. 크게 놀란 벨렌이 다급히 양쪽에 서 있는 킬제덴과 아키몬드를 쳐다보았더니 그들 역시 예전의 모습은 온데간데없었다.

‘만아리’. 그들은 만아리가 되어있던 것이다.

벨렌이 환영 속 자신의 모습을 보는 순간, 에레다르어로 무엇인가 '끔찍하게 잘못 된' 것을 말하는 이 단어를 떠올리지 않을 수 없었다. 벨렌은 넘어지듯 무릎을 꿇고는 절망감에 소리를 질렀다. 자신의 해괴망측한 육체에서 가까스로 시선을 떼어낸 벨렌은 살게라스가 약속한 지식과 번영과 평화의 모습을 찾기 위해 주위를 둘러보았지만 눈에 들어오는 것은 오직 잔혹한 공포 그 자체였다. 자신들에게 충성과 동경을 표하던 백성들이 서 있던 곳은 이제 걸어 다니는 시체들과 킬제덴, 아키몬드 그리고 자신과 같은 모습으로 흉측하게 변해버린 에레다르들만이 있을 뿐이었다. 등에서부터 촉수가 돋아난 징그러운 모습의 사냥개, 괴상한 형체를 하고는 주위에서 벌어지는 학살을 보며 웃고 떠들고 춤까지 추는 자그마한 괴물, 보는 이들을 현혹시키는 묘한 아름다움으로 겉을 치장하고 등에 날개가 단 요염한 악마. 게다가 이들이 밟고 지나간 땅은 서서히 죽어갔다. 그 위에 자라난 수풀만이 아닌, 대지 자체가 그 생명을 잃어갔다.

살게라스의 계획이 바로 이런 것이었구나! 이것이 그가 열정적으로 강조한 에레다르의 ‘발전’이었단 말인가? 그의 제안을 받아들여 벨렌, 아키몬드, 킬제덴 그리고 에레다르 전체가 살게라스에게 충성을 맹세한다면 모두가 만아리로 변해버릴 것이 분명했다. 그리고 불행은 거기서 끝나지 않을 것이었다. 수없이 많은 세계들이 자신들과 같은 운명에 처하게 될 것이 자명했다.

벨렌마저 살게라스의 제안에 찬성을 한다면 말 그대로 모든 것이 파괴될 것이다. 마나리 군단은 킬제덴, 아키몬드, 벨렌의 지휘 하에 끝없이 전진할 것이고, 환영 속에 보았던 죽음과 어둠이 모두를 물들일 것이었다. 살게라스는 광기에 사로잡힌 존재였단 말인가? 혹은 더욱 섬뜩하게도, 이 모든 것을 알고 있음에도 불구하고 여전히 이러한 파괴를 갈망하는 것인가?

땅에 엎드려 울부짖는 벨렌의 위로 붉은 피와 화염이 비처럼 쏟아져 내렸다.

고맙게도 환영은 그 순간 홀연히 사라져갔다. 눈을 깜빡이며 정신을 차린 벨렌의 주위엔 지금 아무도 없었고 아타말 수정만이 그의 앞에서 평온한 빛을 발하고 있을 뿐이었다.

이 모든 것이 아직은 현실이 아니었다. 적어도 아직은.

살게라스의 약속은 분명 거짓말이라 할 수는 없었다. 에레다르는 변화할 것이고, 세 지도자에겐 신의 경지에 가까운 정도의 엄청난 힘, 끝없는 지식과 권력이 주어질 것은 사실이었다.

하지만 그것은 여태껏 에레다르가 소중히 여겨온 모든 것을 버리는 꼴이 될 것이다. 지도자로서 책임지고 보호해야 할 이들과의 약속을 저버리는 일이었다.

자신의 얼굴 위에 흐르는 것이 환영속의 피와 불이 아니라는 사실에 안도하고 감사하며 벨렌은 식은땀과 눈물을 훔쳤다. 살게라스의 제안을 받아들일 경우 이들에게 닥쳐올 재앙을 막거나, 최소한 조금이라도 누그러뜨릴 방법이 과연 없을까?

순간 벨렌의 머릿속에 한 가지 방법이 떠올랐다.

벨렌의 텔레파시를 받은 아키몬드와 킬제덴이 곧바로 사원으로 달려왔다. 벨렌은 정신을 집중하여 두 동료들에게 환영 속에서 보고 느낀 광경을 전달해주었다. 그 짧은 시간 동안이나마 아키몬드와 킬제덴 모두 벨렌과 같은 경험을 하고 있다는 것을 확실히 알 수 있었고 희망이 샘솟는 듯 했다. 아직은 너무 늦지 않았던 것이다.

하지만 아키몬드가 얼굴을 찡그렸다. “이게 우리들 미래의 모습이라고 확실히 입증할 수 있는 것은 아닌 듯싶네. 자네의 '예상'일 뿐, 아닌가?”

벨렌은 잠시 그를 멍하니 바라보다가 킬제덴 쪽으로 고개를 돌렸다. 킬제덴이라면 허영심에 흔들리지 않고 현명한 선택을 할 것이라 믿었다……

“나도 아키몬드 말이 옳다고 보네.” 킬제덴이 부드럽게 말했다. “자네의 마음속에만 존재하는 영상들일지도 몰라. 진실성을 확인할 수가 없군.”

벨렌의 마음이 실망감으로 저려왔다. 슬픔이 점점 커져가는 것을 느끼며 벨렌은 환영 속 영상을 보여주려고 동료들에게 연결했던 정신의 끈을 살며시 떼어냈다. 이제 그의 심중은 벨렌만이 알 수 있는 것이 되었다. 그리고는 한때 자신의 분신이라고도 할 수 있던 이 두 동료들과 다시는 정신을 공유하지 않는 게 좋겠다고 결심했다.

킬제덴은 이를 곧 승낙의 의사 표시ㅡ벨렌은 의도적으로 그렇게 속이기를 바랐다ㅡ로 받아들였고, 미소를 지으며 벨렌의 어깨 위에 손을 얹었다. “일이 잘못 될 아주 작은 가능성 때문에 우리에게 이로울 것이 너무도 확실한 이번 기회를 나는 절대로 놓치고 싶지 않아. 자네도 그렇지 않은가?”

차마 거짓을 말할 수 없었던 벨렌은 아무 말도 하지 않고 고개를 숙인 채 한숨을 내뱉었다. 예전의 킬제덴과 아키몬드였다면 이런 빤한 허울은 충분히 꿰뚫어 보고도 남았을 터였다. 하지만 지금 그들의 마음은 제안을 받아들일 경우 주어질 무한대에 가까운 힘에 눈이 멀어있었다. 이제 와서 이 둘을 설득하기엔 너무 늦어버렸던 것이다. 곧 벨렌은, 만약 자신의 의중을 저들에게 들키기라도 한다면 이젠 목숨을 빼앗으려 들 것이라는 불길한 확신에까지 생각이 미쳤다. 살게라스의 지배하에 들어가는 파멸을 피하기 위해 어떠한 일이든 하려면 일단은 살아남는 일이 시급했다.

그래서 벨렌은 고개를 끄덕여 보였고, 세 지도자는 결국 살게라스의 제안을 받아들여 그에게 충성을 맹세하는 것으로 결정을 보게 되었다. 아키몬드와 킬제덴은 새로운 군주를 맞이하기 위한 준비를 차리기 위해 서둘러 사원을 떠났다.

벨렌은 자신의 한없이 무력한 모습에 흐르는 눈물을 참을 수가 없었다. 그는 지도자로서 오래 전에 했던 맹세처럼 에레다르를 모두 구원하고 싶었지만 그것은 이미 불가능해졌음을 알았다. 대부분의 에레다르는 킬제덴과 아키몬드를 신뢰할 것이고 그들을 따라 아무것도 모른 채 사실상 파멸의 길을 택할 것이다. 하지만 그렇지 않은 소수가 남아있었다. 그들은 벨렌의 말이라면 모든 것을 포기할 수도 있는 자들이었다. 하기야 곧 자신들의 삶의 터전인 아르거스가 악마의 군단들에 의해 잠식되고 파괴될 참이었으니 그러지 않을 수가 없었다. 살아남은 자들은 어딘가로 도망쳐야 할 것이다.

하지만……어디로 가야 한다는 말인가?

벨렌은 솟아오르는 절망감을 억누르며, 아타말 수정을 물끄러미 바라보았다. 살게라스가 오고 있었다. 이 세계 어디를 가도 그만한 존재로부터 완전히 몸을 숨길 수는 없었다. 탈출하는 방법은 정녕 없는 것일까?

눈물이 앞을 가렸다. 그래서 아타말 수정이 빛을 발하며 깜빡이는 것처럼 보였던 것일까? 아니었다. 그 때문이 아니었다. 아타말 수정이 더욱 밝게 빛나더니, 서서히 받침대를 박차고 떠올라서는 벨렌 쪽으로 다가오는 것이 아닌가!

‘손을 얹어보게.’ 벨렌의 머리 속에서 목소리가 울려왔다. 놀라움에 휩싸인 채로 벨렌은 손을 뻗었다.

그 순간 수정으로부터 이전까지는 느껴본 적이 없던 새로운 힘이 벨렌을 관통했다. 힘의 강도 자체로는 환영 속에서 경험했던 어두운 기운과 거의 같았다. 하지만 환영 속에서 느낀 것은 부정의 기운이었던 반면 지금 벨렌의 몸을 휘감는 이 힘은 순수하고 깨끗한 것이었다. 벨렌은 새로운 희망과 기력이 생겨나는 것을 느꼈다.

아타말 수정 주위로 낯선 빛의 오라가 생겨나고 점점 넓어져 가더니 일정한 형태를 갖추기 시작했다. 눈이 멀어버릴 것만 같은 강도의 밝은 빛 때문에 눈을 깜빡일 수밖에 없었지만 시선을 떼고 싶지는 않았다.

‘에레다르의 지도자 벨렌이여, 그대는 혼자가 아니니라.’ 조금 전의 목소리가 다시 벨렌에게 속삭여왔다. 흐르는 시냇물이나 한여름의 시원한 산들바람과도 같은 느낌의 이 목소리는 너무도 달콤했고 듣는 이에게 평온감을 주었다. 빛의 오라가 점점 희미해지더니 그 안에서 벨렌이 평생 한 번도 본적이 없는 형체의 존재가 모습을 나타냈다. 살아있는 빛 그 자체였다. 이 존재의 한가운데는 부드러운 금빛이 감돌았고 연한 보라색 빛이 주위에서 뿜어져 나왔다. 금속으로 보이는 일종의 ‘문자’들이 색깔과 빛깔이 어우러져 나선형으로 감돌고 있었다. 벨렌에겐 빛 그 자체로 들려오는 목소리가 그의 머릿속에서 말을 이었다.

‘우리도 여기와 다른 세계들에 닥쳐올 공포가 임박했음을 감지했다. ‘균형’을 유지하는 것이 우리의 사명이며 살게라스의 야망은 모든 것을 갈가리 찢어 놓을 것이 분명하다. 혹독한 혼돈과 황폐화가 세계를 점철 할 것이고 모든 성스러움과 순수함, 정의로움이 사라져버릴 것이다.’

누구……무엇…… 벨렌을 이 존재의 영광스러움에 완전히 사로 잡혀 똑바로 생각을 할 수조차 없었다.

‘우리는 나루이며, 내 이름은…… 크우레라고 한다.’

벨렌은 소리 내어 그 단어들을 나지막이 읊어 보았다. “나루…… 크우레……” 달콤한 어감이었고, 이름을 부르는 것만으로도 이 존재들의 정수가 자신에게 조금씩 나누어지는 듯 한 느낌을 받았다.

‘모든 것이 지금 이 순간부터 시작되는 것이니라. 그대의 친구들에게도 자유로운 의지가 있기 때문에 그들을 멈출 수는 없다. 하지만 그대는 가능한 많은 이들을 구해내려는 절박한 심정으로 구원을 찾았고, 그러므로 우리는 우리가 할 수 있는 모든 방법으로 그대를 돕겠다. 살게라스의 제안을 거부하는 자들을 구해주겠다.’

‘저는 무엇을 하면 됩니까?’ 또 다시 벨렌의 얼굴을 타고 눈물이 흘러내렸다. 이번엔 기쁨의 눈물이었다.

‘그대의 지혜로움에 귀 기울이는 자들을 한 데 불러 모아라. 그리고는 일년 중 가장 긴 날, 이 땅에서 가장 높은 산으로 그들을 이끌어 가라. 아타말 수정도 함께 가져와야 한다. 그것은 우리가 아주 오랜 옛날 그대들에게 내린 선물이었다. 우리는 아타말 수정을 통해 그대들을 찾을 수 있는 것이다. 그 날이 오면 우리가 그대들을 데리러 오겠다.’

순간, 아주 작은 의심의 티끌이 벨렌의 마음속에 생겨났다. 그는 나루라는 빛의 존재를 여태껏 단 한 번도 본 적도 없고 들은 적도 없었다. 그런데 지금 이 크우레라는 존재는 벨렌더러 에레다르에게 가장 소중한 유물을 훔칠 것을 요구하고 있었다. 게다가 수정을 에레다르에게준 것이 자신들이라고 하기까지! 어쩌면 킬제덴과 아키몬드가 옳았던 것인지도 몰랐다. 벨렌의 환영은 벨렌의 마음속에 자리 잡은 불안함과 두려움이 영상화된 것 그 이상, 그 이하도 아닐지도……

그러나 여러 가지 생각들이 복잡하게 뒤엉켜 혼란스러운 와중에도, 벨렌은 이러한 의구심조차 모든 것이 과거로 돌아가기를 바라는 자신의 상심에서 비롯된 심리에 불과한 것임을 직감했다. 살게라스에 의해 모든 것이 변해버리기 이전으로 돌아가길 갈망하는 절박함.

이제 벨렌이 해야 할 일은 분명해졌다. 자신 앞에 서 있는 이 영광스러운 빛의 존재에게 고개 숙여 감사의 인사를 표했다.

벨렌이 가장 먼저 불러들인 자는 그가 오래 전부터 가장 신뢰하던 친구 탈가스였다. 벨렌과는 달리 의심 받지 않고 감시를 피해 자유롭게 행동할 수 있던 이 친구에게 모든 것이 달려 있었다. 벨렌이 탈가스에게 계획을 말해주었을 때, 처음에는 회의적이었지만 벨렌으로부터 환영의 영상을 전달 받아 직접 본 직후 태도를 바꾸었다. 다만 나루와 크우레, 그리고 그가 벨렌에게 한 약속에 대해선 자기 자신도 아직 확신이 서지 않았기에 함구했다. 그저 탈가스에겐 자신을 믿어준다면 어두운 운명을 모면 할 수 있을 것이라고만 해두었던 것이다.

아키몬드와 킬제덴이 살게라스를 맞아들일 준비에 여념이 없는 틈을 타, 벨렌 자신도 몰래, 믿을 만한 자들에게 정신의 손길을 뻗어 나갔다. 나머지는 탈가스가 불러 모아서 벨렌에게 직접 데리고 오기로 했다. 어느 정도 진척이 보이자 벨렌은 이번엔 한때는 자신의 절친한 친구였던 두 배반자들 주위에 섬세한 마법의 결계를 쳐 그들의 시야 밖에서의 분주한 움직임을 잘 감지하지 못하게 하는 것도 잊지 않았다.

드디어 약속된 그 날이 왔다. 벨렌은 자신을 따르는 자들을 이끌고 가장 높은 산을 오르기 시작했다. 정상에 도달해서 주위를 둘러보았을 때 벨렌을 따라온 에레다르의 수는 수백에 불과했다. 벨렌이 완전히 신뢰할 수 있는 자들에게만 연락을 취했기 때문이다.

아타말 수정 또한 잊지 않았고, 지금은 벨렌의 가슴에 소중히 품어져 있었다. 며칠에 걸쳐 단순한 돌덩이를 세심하게 깎아낸 뒤 간단한 마법을 걸어 실제 수정처럼 빛이 흐르도록 만든 모조품을 원래의 자리에 두고 왔던 것이다. 따라서 누군가가 수정에 손을 얹기라도 하거나 쓰다듬으면 금방 들통이 날 참이었다.

벨렌은 정상에 서서 산을 올라오는 에레다르들을 지켜보고 있었다. 강인한 다리와 발굽을 지닌 에레다르에게 산을 오르는 건 어려운 일이 아니었다. 많은 이들은 벌써 정상에 도달해 기대감에 가득 찬 눈빛으로 벨렌을 바라보았다. 어떤 방법으로 아르거스로부터 탈출을 할 수 있을 것인지 궁금해하는 기색이 역력했다.

벨렌도 마찬가지였다. 잠시 절망감이 뇌리를 스쳤지만 그 날 자신 앞에 모습을 드러낸 빛에 휩싸인 존재를 상기하며 마음을 진정시켰다. 그들은 올 것이다. 확신이 서기 시작했다.

하지만 시간을 지체할수록 발각될 가능성이 커지는 것은 사실이었다. 게다가 아직 탈가스를 포함해서 많은 에레다르들이 모습을 보이지 않고 있었다.

또 다른 오랜 친구 레스탈라안이 미소를 지었다. “곧 올 것이라 믿네.”

벨렌도 고개를 끄덕였다. 레스탈라안이 옳았다. 아직까지 킬제덴과 아키몬드가 자신의 이 엄청난 계획의 알아챘다는 징조는 찾아볼 수 없었다. 곧 자신에게 주어질 미래의 힘에 온 정신을 집중하고 있을 것이 뻔했다.

하지만 시간이 흐를수록 살게라스의 제안을 들었을 때 느꼈던 것과 같은 본능적인 불안함이 엄습해왔다. 무엇인가 잘못 되어가고 있었다.

그때 그들이 눈에 들어왔다.

탈가스와 다른 여러 에레다르들이 손을 흔들고, 미소를 지으며 저 멀리서 달려오고 있었다. 벨렌은 안도의 한숨을 내쉬며 친구를 맞이하기 위해 산을 내려가려는 찰나, 아타말 수정이 벨렌의 몸에 강렬한 진동을 전해왔다. 그의 푸른색 손이 수정을 꼭 움켜쥐었고 벨렌은 이것이 경고란 것을 직감했다. 벨렌의 마음속으로 정신적인 악취가 스며들어와 그를 질식 시켰다.

살게라스는 이미 아르거스에 도착해 있었던 게 분명했다. 아키몬드와 킬제덴의 허황된 유혹에 넘어간 어리석은 에레다르들을 불러 모은 후 벌써부터 환영 속의 만아리들로 이루어진 악의 군단을 조직하기 시작했던 것이다. 분명 탈가스와 에레다르들로 보였지만 감각으로 보여지는 모습 저 너머에서부터 만아리의 악취가 풍겨왔다. 아타말 수정이 아니었다면 이미 너무 늦은 후에야 저들의 위장을 알아챌 수 있었을 것이다.

아니, 어쩌면 지금도 너무 늦은 것일 수도 있었다.

충격에 휩싸인 벨렌의 시선은 탈가스를 향했다. 그들의 위장은 서서히 모습을 감추고 흉측한 만아리 실체가 드러나고 있었다. 시야 저 너머에도 셀 수 없을 만큼의 만아리들이 뒤를 따라오고 있엇다. 비탄에 빠져가는 벨렌의 영혼 아주 깊은 곳에서부터 짤막한 기도 한마디가 새어나왔다.

‘크우레여, 우리를 도와주소서!’

만아리 군단은 자신들의 위장이 노출된 것을 알았는지 포식자의 본색을 드러내며 황급히 산을 오르기 시작했다. 물론 벨렌은 뒤틀리고 타락한 만아리들이 자신에게 할 짓을 생각하면 죽는 것이 차라리 낫다는 것을 알고 있었다. 벨렌은 순간 기지를 발휘하여 지푸라기라도 잡는 심정으로 아타말 수정을 꺼내 들고는 하늘을 향해 두 팔을 힘껏 뻗었다.

그러자 하늘이 말 그대로 쪼개어지는 것처럼 갈라지기 시작하더니 그 사이로 밝은 흰색의 빛이 뿜어져 나와 공중의 아타말 수정을 향해 곧바로 쏟아져 내렸다. 아타말 수정은 일곱 방향으로 그 빛을 반사시키더니 곧 일곱 조각으로 깨어지며 벨렌의 손가락에 상처를 냈다. 본능적으로 벨렌은 수정으로부터 손을 떼었다. 일곱 조각의 수정은 공중에서 점차 각자 다른 빛깔을 띠며 완전한 구의 형태를 갖추어 나가기 시작했다. 무지개처럼 각 조각은 붉은색, 주황색, 황색, 녹색, 푸른색, 남색, 보라색을 띠더니 위로 솟아오르며 벨렌과 그 주위에 모여든 에레다르들 주위를 빛의 벽으로 감쌌다.

바로 그 순간 탈가스가 두 눈에 서린 원초적인 증오를 숨기지 않고 벨렌에게 달려왔지만 무지개 색깔의 빛으로 된 벽에 부딪혀 뒤로 나가떨어지고 말았다. 다른 만아리들도 달려와 괴상한 소리를 질러대고 침을 흘리며 벽을 발톱으로 할퀴어댔으나 벨렌과 에레다르들에게 전혀 피해를 주지 못했다.

깊고 웅장한 울림이 벨렌의 감각에 닿아왔다. 벨렌이 고개를 들어 하늘을 향하자 일곱 개의 수정보다도 더욱 놀라운 기적이 그의 시선을 사로잡았다. 처음엔 별똥별처럼 보이던 눈부신 물체가 거리가 가까워오자 별이 아닌 거대한 하나의 구조물이란 것을 알 수 있었다. 중앙은 부드럽고 둥그런 모양을 한 이 커다란 물체는 삼각의 수정들로 장식이 되어 있었다. 벨렌은 그 자리에서 기쁨의 눈물을 흘리기 시작했다.

‘약속한대로 내가 왔다. 예언자 벨렌, 이 세계를 떠날 채비를 하거라.’

마치 어머니의 품에 안기기를 조르는 어린아이와도 같은 모양으로 벨렌은 하늘을 향해 두 팔을 펼쳐 들었다. 벨렌의 몸이 서서히 공중으로 떠오르기 시작했다. 주위를 둘러보자 벨렌을 따라온 다른 에레다르들도 전부 같은 모양으로 떠올라서 하늘에서 나타난 그 ‘함선’을 향해 날아가고 있었다. 고요한 기쁨의 이 순간에도 아래에선 먹이를 놓친 만아리들이 질러대는 괴성과 울부짖음을 들을 수 있었다. 함선의 밑 부분이 활짝 열렸고 잠시 후 벨렌과 에레다르들은 무엇인가 단단한 바닥 위에 서 있는 것을 느낄 수 있었다. 벨렌은 그대로 무릎을 꿇어 나머지 추종자들도 함선 위로 올라오는 것을 바라보았다. 마지막 에레다르까지 전부 올라오자 벨렌은 함선ㅡ이 함선은 금속이 아닌 금속, 육체가 아닌 육체로 만들어져 있었고 크우레의 정수 자체도 조금 녹아든 것을 느낄 수 있었다ㅡ이 출발할 것이라 생각했으나 크우레의 목소리가 다시 마음 속에 울려왔다. ‘하나였던 수정이 이제는 일곱 개로 나뉘었다. 수정들을 가져와라. 후에 필요할 때가 올 것이다.’

벨렌은 함선 바깥, 아래쪽으로 손을 뻗었다. 놀라운 속도로 수정들이 그의 손을 향해 날아와선 손바닥에 강하게 부딪혔다. 수정들을 품에 소중히 품은 벨렌은 뒤로 물러나 앉았고, 그와 동시에 함선의 문이 원래 그 자리에 없었다는 듯 홀연히 모습을 감추었다. 품속의 일곱 수정들을 움켜쥔 벨렌의 생각은 걷잡을 수 없이 헤매기 시작했다. 희망과 절망 사이의 영원할 것 같은 공허 속에서 끝없이 혼란스러워 했다.

나와 자신을 따르는 에레다르들은 탈출에 성공한 것일까.

조금 전까지 킬제덴은 자신의 노예들이 산을 뒤덮는 광경을 최상의 전망을 확보한 자리에 가만히 서서 흡족한 눈빛으로 지켜보고 있었다. 그 순간까지만 해도 그는 승리감에 젖어있었다. 살게라스가 자신 내면에 심어둔 배고픔만큼이나 달콤한 그것. 탈가스는 자신의 임무를 충실히 수행해냈다. 아타말 수정을 손에 쥐고 있는 행운만 아니었다면 벨렌은 살육을 피할 수 없었을 것이고 지금쯤 갈갈이 찢겨진 채 땅에 나뒹굴고 있었을 것이다.

하지만 그런 일은 일어나지 않았다. 벨렌은 수정을 가지고 있었고 분명 누구로부턴가 경고를 받았던 것이다. 그 후 뭔가 이해할 수 없는 일이 일어났다. 이상한 빛이 솟아나더니 배신자의 주위를 보호라도 하듯 감쌌고 하늘에서 무엇인가 나타났다. 그리고선 킬제덴이 보는 앞에서 이상한 함선처럼 생긴 그 물체가 빛을 내더니…… 사라져버린 것이다.

벨렌이 탈출해버렸어! 빌어먹을 벨렌. 저주받을 벨렌 녀석이 도망쳐 버리다니.

불과 몇 초 전만 해도 킬제덴을 기쁘게 만들고 있던 만아리들은 이제 실망을 안겨다준 한심한 무리로밖에 보이지 않았다. 그들의 모두의 정신에 일일이 들어가 보았지만 그 누구도 영문을 아는 자가 없었다. 대체 자신의 손아귀에서 벨렌을 낚아채 간 그 거대한 물체는 뭐였단 말인가? 이젠 킬제덴의 마음속에 묘한 두려움이 피어났다. 살게라스가 일이 이렇게 된 것을 마음에 들어 할 리가 만무했다.

“이젠 어떻게 할 텐가?” 아키몬드가 물었다. 킬제덴이 그를 향해 돌아서며 답했다.

“찾아내야지.” 담담하면서도 단호한 목소리였다. “찾아내서 철저히 부서뜨려야 한다. 얼마나 오랜 시간이 걸리든 간에……”

워크래프트 소설 - 호드의 탄생, 1장

차차 — Wed, 12 Aug 2009 13:45:09 +0900

호드의 탄생 (Rise of the Horde), Christie Golden

워크래프트, 월드오브워크래프트, 와우

1장

나의 이름은 스랄. 내가 인간의 언어로 '노예'라는 뜻의 이 단어를 이름으로 삼게 된 사연은 여기서 다루기엔 약간 긴 감이 있으니 다음에 기회가 있다면 이야기 하도록 하겠네. 난 내 몸 안에 흐르는 과거의 영웅이 흘린 피와 모든 정령들의 은총으로 인해 나의 종족 오크를 이끄는 대족장의 자리에 올랐고, 또한 여러 종족들의 연합인 '호드'의 지도자가 될 수 있었네. 하지만 이에 관한 이야기도 내가 지금 들려주려는 것은 아니라네. 오늘부터 내가 과거의 혼돈을 직접 살아온 자들과 지금은 저 세상 어딘가에서 선조들 영혼들과 자리를 같이 하고 있는 자들, 그리고 다음 세대를 위하여 기록으로 남기려는 것은 나의 아버지와 당신을 믿었던 이들, 반면 그들을 비롯한 우리 종족 전체를 저버린 자들에 대한 이야기라네.

그 옛날 우리에게 닥쳐온 불행이 일어나지 않았더라면 지금쯤 우리가 어떠한 존재가 되어있을까...... 그것은 지혜로운 드렉타르마저 확실히 말 할 수 없는 것이라네. '운명'의 길은 매우 복잡하고 또 여러 갈래가 서로 뒤엉켜 있는 것이라서, '만약'이라는 가정의 달콤함에 현혹 되어선 안 되지. 한번 일어난 일은 엎질러진 물과도 같다네. 우리로선 그 때 우리가 한 선택에서 비롯된 영광과 책임 모두를 짊어질 수밖에 없어.

이 이야기는 현재의 호드, 즉 오크, 타우렌, 포세이큰, 트롤 그리고 블러드 엘프의 느슨한 연합인 호드에 관한 이야기가 아닌 최초의 호드의 탄생에 관하여 전하고 있네. 호드의 태동은 다른 여느 생명체의 탄생처럼 피와 고통으로 얼룩졌었고, 호드의 탄생을 알리는 울음소리는 곧 적들의 죽음을 의미했지.

운명의 장난인지는 모르네만, 이토록 잔혹하고도 어두운 이야기는 드레노어라고 불리는 땅의 어느 평화로운 언덕과 계곡들 속에서 시작되었다네.

어린 오크들은 심장의 박동 소리에 맞추어 잔잔히 울려 퍼지는 조용한 북소리에 이끌려가 듯 잠이 들어갔지만 서리늑대 부족의 듀로탄은 말짱히 깨어있었다. 그는 다른 아이들과 함께 천막의 굳게 다져진 흙바닥 위에 드러누워 있었다. 밀짚을 뭉치고 위에 갈래발굽 가죽을 얹어 놓은 침낭은 뼈 속까지 시리는 바닥의 한기를 막아주었지만 북소리의 진동만은 침낭의 두께를 뚫고 땅에서부터 올라와 몸을 간질였다. 바깥에서 희미하게 들려오는 어른들의 대화 소리에 귀를 기울이던 듀로탄은 뛰쳐나가 그들 사이에 끼고 싶어서 도저히 참을 수가 없었다.

오크족의 성년 의식인 옴리고르에 참여할 수 있는 나이가 되기까지 듀로탄은 아직 여름을 한번 더 지내야 했다. 그 날이 오기 전까지는 바깥에서 어른들이 무척이나 중요하고 신비로울 것이 분명한ㅡ적어도 듀로탄은 그렇게 믿었다.ㅡ이야기를 나누는 동안 이렇게 다른 아이들과 함께 커다란 천막 안으로 떠밀려서 가만히 잠을 잘 수밖에 없었던 것이다.

듀로탄은 짤막한 한숨을 내쉬며 뒤척였다. 아무리 봐도 이건 불공평했다.

오크들은 부족 간에 서로 싸움을 하지도 않았지만 그렇다고 그다지 가까이 지내고 교류하는 것도 아니었다. 각 부족은 자신들만의 전통과 문화, 의복, 전설 그리고 주술사들에게 충실할 뿐이었다. 오크들의 언어조차 부족 혹은 지역별로 여러 갈래로 나뉘어져 있을 정도라 공용어를 쓰지 않고서는 소통이 힘든 경우도 있었다. 오크 부족들 간에 존재하는 차이는 드레노어에 삶의 터전을 마련한 또 다른 종족 드레나이와 오크 사이의 그것에 비할 만 했다. 다만 일 년에 두 번, 봄과 가을에, 모든 오크 부족들이 한 데 모여 낮과 밤의 길이가 동일한 두 날을 기리곤 했는데 지금이 바로 그 '코쉬하그' 축제 기간 중이었던 것이다.

며칠전부터 오크들이 속속 모여들고는 있었지만 축제는 어젯밤 달이 모습을 드러냄과 동시에 정식으로 시작 되었다. 코쉬하그는 대대로 '바람의 땅'이란 뜻의 나그란드 지역에 위치한 성지인 오슈군ㅡ'정령들의 산'이라는 의미의 단어ㅡ의 자비로운 그늘 아래서 개최되어 왔다. 축제 기간 동안 여러 시합이나 오크들 간의 대결은 늘 있어왔던 일이지만 그 동안 단 한 번도 그 과정 속에서 실제로 싸움이 일어나거나 하지는 않았다. 혹여나 그러한 불화가 빚어질 낌새가 보이면 각 부족의 주술사들이 나서서 중재를 하곤 했고, 이에 응하지 않을 시엔 문제를 일으킨 자들은 성지를 떠나야 했다.

나그란드의 대지는 비옥하고 기름졌으며, 평온했다. 듀로탄은 이 땅이 오크들이 분쟁을 일으키지 않았기에 이토록 고요했던 것인지, 아니면 반대로 나그란드의 대지가 풍기는 청명함 때문에 오크들이 평화를 지킬 수 있었던 것인지 항상 궁금해 했다. 하지만 주위 어느 누구도 이러한 것에 대해 이야기 하지 않았기에 듀로탄은 자신의 엉뚱한 궁금증을 입 밖에 내지 않았다.

듀로탄은 이제 침낭에 비스듬히 누워 나지막이 들려오는 북 소리에 손가락으로 장단을 맞추며 다시 한 번 한숨을 내쉬었다. 어젯밤은 참으로 듀로탄의 영혼을 감동시키는 아름다운 밤이었다. '창백의 여신'ㅡ오크들은 달을 이렇게도 부르곤 했다ㅡ이 모습을 드러내어 코쉬하그가 열리고 있는 곳 주변의 백설을 환히 비추기 시작하자 집결해 있던 수천 명의 오크들 모두의 입에서 커다란 환호성이 터져 나오기 시작했다. 지혜로운 장로들, 전성기의 용사들, 그리고 어머니의 품에 안겨 있는 어린 아이들에 이르기까지 모두가 한 목소리를 내고 있었다. 오크들의 동반자이자 이동 수단이기도 했던 늑대들도 깊은 공명의 울음소리로 주인들의 함성에 힘을 보탰다. 밤하늘의 지배자로 군림하는 창백의 여신에 대한 원초적인 경외의 울부짖음은 듀로탄의 혈관을 타고 온 몸으로 퍼져 나가며 전율을 일으켰다. 주위를 둘러보니 저마다 달빛에 비쳐 은색이 은은히 감도는 자신의 갈색 팔을 하늘에 뜬 여신을 향해 높이 치켜드는 수많은 강인한 용사들이 바다를 이루고 있었다. 만약 지금 하나의 마음으로 단결된 이 용맹한 전사들에게 덤벼드는 어리석은 오우거가 있었다면 순식간에 죽어 넘어졌을 것이었다.

곧 이어 성대한 잔치가 벌어졌다. 수십 마리의 들짐승들을 이미 몇 달 전부터 겨울이 오기 전에 건조 시켜서 만들어둔 육포가 대접 되었다. 모닥불은 그 온기를 사방으로 퍼뜨려 나아갔고 창백의 여신은 오크들을 잔잔히 비추어주고 있었으며 북소리는 축제의 시작을 알리는 순간 시작되어 아직까지도 끊임없이 계속되고 있었다.

듀로탄도 지금 주위에 누워 잠들어 있는 다른 어린 '아이'ㅡ듀로탄은 이 단어가 썩 마음에 들지 않았다ㅡ들처럼 배가 부를 때까지 음식을 먹은 후 주술사들이 떠나기 전까지는 일어나 있는 것이 허락되었다. 모든 부족의 주술사들은 잔치가 끝난 뒤, 코쉬하그를 고요히 바라보는 오슈군을 올라가 그 동굴 안에서 선조들을 만나고 조언을 얻는 의식을 행하기 위해 함께 모여 떠났던 것이다.

오슈군의 웅장함은 멀리서 바라보아도 여전히 변함이 없었다. 형태가 불규칙하고 거친 다른 산들과는 달리 오슈군은 마치 창의 끝 부분을 연상 시키는 형태로 매끄럽게 땅에서 '솟아오른' 듯한 모양을 하고 있었다. 어떨 때는 엄청난 크기의 수정구가 땅에 박혀있는 것처럼 보이기도 했다. 그만큼 표면이 매끄러웠고 그 형태는 한치의 오차가 없었으며 태양과 달의 빛에 유난히 밝게 빛났던 것이다. 오크들 사이에 전해져 내려오는 전설에 따르면 오슈군은 수백 년도 더 된 오랜 옛날 하늘에서부터 떨어져 땅에 박힌 것이라고도 했다. 듀로탄은 그 전설을 어느 정도 사실이라 믿었다.

오슈군이 신비롭고 흥미를 유발했던 것은 사실이었지만 듀로탄은 주술사들이 코쉬하그 기간을 거기에서만 지내야 된다는 사실이 조금 안타까웠다. 불쌍한 주술사들...... 아무런 재미도 못 보고 말이야. 그렇지만 오슈군 안에서 무슨 일이 벌어질까 궁금한 것도 사실이었다. 실은 모든 아이들이 같은 궁금증을 갖고 있었다.

그 날 낮 동안에 오크들은 사냥을 즐기거나 시합을 통해 서로의 힘을 겨루기도 하고 조상들의 영웅담을 전래하는 시간을 갖기도 했다. 각 부족은 자신들만의 전설을 갖고 있었다. 그래서 듀로탄은 코쉬하그 기간이 되면 평소에 자기 부족의 어른들이 들려주던 이야기들 말고도 새로운 다양한 이야기들을 들을 수 있어 기뻤다.

하지만 듀로탄의 진정한 관심사는 그러한 영웅담이 아니었다. 어린 아이들을 천막 안으로 몰아넣고 잠을 재운 뒤 모닥불에 둘러 앉아 좋은 음식과 음료를 즐기며 나누고 있는 대화에 더 신경이 쓰였고 그 내용이 궁금해서 견딜 수가 없었던 것이다.

더 이상은 힘들었다. 자신 말고도 아직 깨어있는 다른 아이가 있는지 조심히 귀를 기울이며 듀로탄은 드디어 자리에서 일어났다. 수상한 소리가 들리지는 않는지 잠시 기다린 후, 이내 듀로탄은 두 발로 일어서 천막의 입구 쪽으로 살금살금 걸어갔다.

어두운 천막 안에서 입구까지 가는 길은 조용하고도 느릿했다. 다양한 나이만큼이나 덩치도 가지각색인 아이들이 천막 안 여기저기에 너부러져 잠들어 있어서 한번이라도 발을 잘못 디디면 곧바로 들킬 위험이 있었다. 자신의 과감성에 스스로 놀란 듀로탄의 심장 박동은 점차 빨라지고 있었다. 늪지새의 움직임과도 같이 듀로탄은 어둠 속에서 희미하게 보이는 다른 아이들의 모습을 확인해가며 섬세히 걸음을 옮겨 나갔다.

너무도 오랜 시간이 흐른 것처럼 느껴질 때 쯤, 드디어 입구에 도달할 수 있었다. 잠시 멈추어 서서 숨을 고른 듀로탄은 앞을 향해 손을 뻗었다-

그러나 손에 닿은 것은 문이 아닌 또 다른 누군가의 살갗이었다. 깜짝 놀란 듀로탄은 재빨리 손을 뒤로 빼내며 조용히 말했다.

"여기서 뭐 하는 거야?"

"너야말로 뭐하고 있는 건데?" 상대가 반문했다. 순간 듀로탄은 둘의 어리석은 대화를 곱씹으며 미소를 흘렸다.

"너랑 똑같은 짓이지." 목소리를 부드럽게 유지하며 듀로탄이 대답했다. "계속 얘기나 하든가 같이 행동으로 옮기든가. 어쩔래?"

듀로탄은 흐릿한 형체를 보는 것만으로도 상대가 자기 또래의 덩치 큰 남자 녀석이라는 것을 알 수 있었다. 하지만 냄새나 목소리는 완전히 낯선 것이어서, 서리늑대 부족의 일원은 아님을 직감했다. 참으로 대담하다고 할 수밖에 없는 일이었다. 어른들의 말을 듣지 않고 천막을 빠져나가는 것도 그랬지만 그것을 다른 부족의 일원과 함께 저지르다니.

상대도 같은 생각이었는지 잠시 망설이는 듯 했지만 결국 입을 열었다. "그래. 한번 해보자."

듀로탄은 다시 앞으로 팔을 뻗어 벽을 더듬으며 천막을 빠져나갈 문을 찾았다. 잠시 후 두 소년들은 천막 바깥의 차가운 눈밭 위에 서 있었다.

듀로탄은 고개를 돌려 자신의 동료를 돌아다 봤다. 녀석은 자신보다 기골이 더 장대했고 키도 약간 더 컸다. 듀로탄은 자신의 부족 내에선 또래 중에 가장 덩치가 컸기 때문에 자기보다 더 큰 사람 옆에 서 있는 것이 썩 편치는 않았다. 상대 악동도 자신을 바라보고 있었는데, 듀로탄은 그것이 자신을 평가하고 있는 눈길이란 것을 알 수 있었다. 곧 상대는 듀로탄이 만족스러웠는지 고개를 끄덕이며 미소를 지었다.

둘은 아무 말도 하지 않았다. 위험이 따랐기 때문이다. 듀로탄이 천막 근처의 한 나무를 가리키자 둘은 곧 그곳을 향해 달리기 시작했다. 그 와중에 잠깐 그들은 달빛에 훤하게 노출 되어 있었지만 다행히 그 순간에 자기들 쪽으로 시선을 돌린 어른은 없었던 것 같았다. 소복이 쌓인 눈에 반사된 달빛이 너무나도 밝았기 때문에 듀로탄은 마치 한낮의 태양 아래에 서있는 기분이었다. 게다가 걸음을 옮길 때마다 발밑에서 눈이 으깨어지며 내는 소리 또한 듀로탄의 귀엔 광분한 오우거의 포효 소리만큼이나 큰 것만 같았다. 마침내 목표로 삼은 나무에 다다른 뒤 몸을 숨기고 나서야 듀로탄은 숨을 내쉬었다. 상대가 듀로탄을 보며 장난기 넘치는 미소를 띠었다.

"나는 텔카르 둠해머의 혈통이자 검은바위 부족의 일원, 오그림이라고 해."라고 나지막이 속삭이는 목소리에는 자긍심이 묻어났다.

듀로탄은 놀라지 않을 수 없었다. 둠해머 가문은 비록 부족의 족장의 혈통은 아니었지만 다른 부족 사이에서도 그 명예로움으로 명성이 자자했던 것이다.

"나는 가라드의 아들이자 서리늑대 부족의 일원인 듀로탄이야." 장차 한 부족의 족장이 될 아이라는 걸 알게 되자 이제는 오그림이 방금 전 듀로탄의 반응을 그대로 보일 차례였다.

둘은 잠시 그 자리에 가만히 앉아 자신들의 용감한 행동을 자축했다. 듀로탄은 땅 바닥의 축축한 한기가 두꺼운 망토를 뚫고 올라오자 자리에서 일어섰다. 둘은 어른들이 둘러 앉아 있는 곳을 향해 조심히 고개를 내어 대화의 내용을 듣기 위해 애를 썼다. 드디어 그토록 갈망하던 어른들의 신비롭고 비밀스러운 대화를 두 귀로 직접 듣게 될 참이었다. 모닥불의 장작이 타들어가는 구수한 소리와 끊임없이 울려 퍼지는 잔잔한 북 소리 사이로 비로소 어른들의 대화가 귀에 들려왔다.

"열병 때문에 올 겨울은 주술사들이 무척이나 바빴다오." 듀로탄의 아버지 가라드가 자기 곁에 잠들어 있는 커다란 흰색 늑대를 쓰다듬으며 말했다. 서리늑대 부족의 늑대임을 나타내는 흰색 털로 뒤덮인 이 늑대는 주인의 손길에 만족한 듯 그르렁 댔다. "한 녀석이 치료가 되기 무섭게 다른 아이가 열병에 걸리지 뭐요."

"난 봄이 어서 왔으면 좋겠다는 생각밖에 안 들더군." 다른 남성이 장작을 몇 개 더 얹어 넣으며 말을 시작했다. "사냥감도 턱없이 부족했던 한해였어. 코쉬하그를 준비하면서도 갈래발굽을 찾지 못해서 고생이 많았지."

"클라가는 뼈를 가져다가 기가 막힌 수프를 요리할 줄 아는데 무슨 향료를 쓰는지 절대 안 알려줄 눈치라지 뭐에요, 글쎄." 그러자 클라가가 자신의 이름인 것으로 보이는 한 여성이 품에 안은 아기를 어루만지며 조용히 웃었다.

"그 비법을 전수 받을 단 한명이 있다면 바로 제 품에 안긴 이 아기에요." 클라가가 대답했다.

듀로탄의 입은 다물어질 줄을 몰랐다. 옆에 서 있는 오그림도 비슷한, 얼이 빠진 표정이었다. 그토록 비밀스럽고 중요한 이야기, 그래서 아이들은 들을 수 없도록 천막을 떠나지도 못 하게 한 이야기가 겨우 이거였단 말인가? 그저 열병이나 수프에 대한 이야기들?

듀로탄은 달빛에 비친 오그림의 얼굴을 또렷이 볼 수 있었다. 이 소년의 눈썹은 점점 찡그려져 가고 있었다.

"이봐 듀로탄, 우리 둘이라면 저런 이야기들보단 재미있는 일을 생각해 낼 수 있을 거 같은데, 안 그래?"

듀로탄은 씩 웃으며 고개를 끄덕였다. 그럴 수 있으리라 확신했다.

축제는 이틀 동안 더 이어졌다. 두 오크 소년들은 낮밤에 걸쳐 몰래 빠져나와 자신의 여러 가지 방법으로 자웅을 겨뤘다. 달리기, 오르기, 완력, 평형감각 등 생각나는 것은 뭐든지 시합으로 만들어서 서로의 기술로 맞선 것이다. 그리고 마치 짜기라도 한 듯 서로 차례대로 승패를 거듭해서 나눠가졌다. 코쉬하그 마지막 날, 마침내 승부의 종지부를 찍기 위해 오그림은 다섯 번째 경기를 하자고 제안했다. 순간 듀로탄의 가슴 속에서 저절로 말이 우러나왔다.

"이번에는 평범한 시합은 하지 말도록 하자. 우리 오크의 역사상 한 번도 일어나지 않았던 새로운 걸 시도해 보자고." 듀로탄은 이 와중에도 자신이 이런 말을 하고 있다는 것이 놀라웠다.

"음, 무엇을 해보자는 거지?" 오그림의 눈이 밝게 빛났다.

"너와 내가 친구가 되는 거야."

오그림의 입이 놀라움으로 벌어졌다. "하지만 우린 같은 부족이 아니잖아!" 듀로탄이 마치 온순한 탈부크와 사나운 검은 늑대 사이의 우정을 제안한 것이나 마찬가지라는 말투였다.

듀로탄이 손을 저으며 말했다. "우린 서로에게 적이 아니야. 주위를 둘러봐. 일 년에 두 번씩 모든 오크들이 종족을 가리지 않고 한 데 모여 축제를 열지만 이건 절대 우리 오크에게 해로운 일이 아니잖아?"

"그렇지만...... 우리 아버지는 일 년에 두 번만 모이기 때문에 부족들 사이에 평화가 유지될 수 있는 것이라고 하셨어." 오그림의 표정엔 걱정이 가득했다.

반면 듀로탄의 얼굴에는 실망의 기색이 번져 나갔다. "그렇다면 할 수 없지. 난 둠해머의 혈통인 자네가 다른 오크들보다 용기 있을 것이라 생각했지만 그게 아니군. 지금까지 항상 그래왔던 일들을 넘어서는 새로운 가능성을 두려워하고 있어."

듀로탄의 말은 마음에서부터 즉흥적으로 우러나온 것이었지만 스스로도 몇 주에 걸쳐 비슷한 말을 준비 했더라도 이만한 말을 해낼 수 있으리라고는 생각되지 않았다. 순간 오그림의 고동색 얼굴이 상기되며 눈에는 불이 켜졌다.

"나는 겁쟁이가 아니야! 이 건방진 서리늑대 녀석, 난 어떠한 도전에도 물러서지 않는다고!"라고 외치며 듀로탄에게 달려들어 그를 땅에 눕혔다. 두 소년은 나중에 주술사들이 급히 달려와 그들을 치유하고 오슈군 성지의 그늘 아래서 싸움을 벌이는 경솔함을 꾸짖을 때까지 치고받으며 나뒹굴었다.

"철없는 듀로탄 이 녀석, 매를 맞아야 정신을 차리겠느냐!" 서리늑대 부족의 최고 주술사인 동시에 부족의 장로들 중에서도 가장 나이가 많은 '대모' 카슈르가 듀로탄을 크게 나무랐다.

오그림을 치유하던 검은바위 부족의 주술사도 이와 비슷한 말로 실망감을 감추지 않았다. 하지만 자신의 코에서 피가 흘러내리고, 오그림의 가슴팍에 든 멍을 주술사가 치유하는 걸 지켜보는 와중에도 듀로탄은 미소를 지었고, 오그림 역시 미소로 화답했다.

이렇게 그들의 다섯 번째이자 마지막 도전은 시작 되었던 것이다. 달리기 경주나 무거운 바위를 들어 올리는 것보다도 중요한 마지막 도전. 서로 다른 부족 간의 우정은 잘못 된 것이 아님을 증명하는 도전이었고, 양쪽 어느 누구도 패배를 원치 않았다. 듀로탄은 본능적으로 이 도전이 둘 중 한명이 죽고 나서야 끝이 날 것임을 알 수 있었다. 아니, 그 날이 오더라도 끝나지 않을 것임을......

워크래프트 소설 - 호드의 탄생, 2장

차차 — Wed, 12 Aug 2009 13:44:40 +0900

호드의 탄생 (Rise of the Horde), Christie Golden

워크래프트, 월드오브워크래프트, 와우

2장

난 타우렌들을 처음 보았던 때를 기억하네. 케른 블러드후프의 굵직하고 낮은 목소리와 평온한 얼굴도 생각이 나는군. 신기한 것은 놀라운 속도로 세웠다가도 순식간에 다시 허물어 이동을 계속 할 수 있게 만들어진 그들의 천막 안의 바닥에 앉아 있는 동안, 그곳이 마치 내 집이라도 된 듯 편안했다는 사실이야. 함께 담뱃대를 피우고, 음식과 물을 나누어 먹으며 몸 안으로 그 진동이 잔잔히 퍼져오는 북소리 너머로 많은 대화를 나눴네. 타우렌들의 첫 인상은 야만스러워 보였지만 시간이 흐르면서 나는 점차 그들의 슬기와 재치를 알아보게 되었고 첫 번째 협상이 끝났을 무렵에는 그들을 소중한 동지로 받아들이게 되었네.

우리의 대화가 계속되는 사이 아름다운 대지 위로 밤이 내려앉았고, 우린 바깥으로 나와 하늘에 수놓인 별들을 올려다보며 얼굴을 스치고 지나가는 시원한 바람을 쐬었네. 곧 나는 조언을 구하기 위해 지혜로운 드렉타르를 쳐다보았는데, 놀랍게도 그의 얼굴에는 달빛을 받아 반짝이는 눈물이 흐르고 있는 것이 아닌가.

"스랄, 바로 이것이 원래 우리의 모습이었다네......" 목이 멘 소리로 그가 입을 열었지. 그리고는 고개를 뒤로 젖힌 채 바람을 불러들여 그의 강인한 얼굴 위로 흐르던 눈물을 훔치게 한 뒤 말을 이었네.

"대지와 정령을 가까이 하고 사냥을 하며 어린 후세를 잘 보살피는, 세상 만물 사이에 우리가 서야 할 위치를 잘 알았지. 받는 것만큼 베푸는 것의 진리를 이해하였다네. 타우렌들의 마법이 자연을 존중하고 이에 대지도 조화를 이루 듯이 드레노어의 땅은 우리들의 주술을 반영해 주었네."

나는 타우렌들이 그들의 적인 켄타우로스들과의 싸움에 도움을 청해온 사실을 떠올렸네.

"그래요, 나도 타우렌들을 도울 수 있어서 다행이라고 생각하고 있습니다."

드렉타르가 웃음을 터뜨리며 내 쪽으로 고개를 돌렸어. 비록 눈이 먼 드렉타르였지만 눈이 성한 어느 누구보다도 날 뚜렷하게 나를 바라보고 있었네.

"아, 젊은 스랄...... 그게 아니라네. 오히려 앞으로 도움을 받을 쪽은 바로 우리가 될 것이야."

듀로탄은 젖먹던 힘까지 짜내면서 자신의 강인한 두 다리로 힘껏 달리고 있었다. 숨은 턱 밑까지 차올랐고, 붉게 상기된 고동빛 얼굴은 땀으로 뒤범벅이었지만 자신을 더욱 빠르게 내몰아갔다. 때는 여름, 부드러운 잔디 위를 박차고 나갈 때 가끔씩 발에 밟히는 꿈초롱이ㅡ전통적으로 치유에 사용되어온 약초이다ㅡ가 내뿜어 올리는 향은 듀로탄에게 더욱 멀리, 더욱 빨리 달릴 수 있는 새로운 힘을 주었다.

그는 이제 나그란드의 경계를 지나 테로카르 숲의 선선한 회녹색 공기 속으로 들어서고 있었다. 여기서부터는 울창한 나무의 뿌리들에 걸려 넘어지지 않게 조심해야했고 듀로탄의 속도도 자연히 조금 줄어들었다. 숲의 곳곳에는 부드러운 빛에서 스며 나오는 평온한 기운은 승리에 대한 듀로탄의 열망과 묘한 대조를 이루었다. 쓰러진 나무 위를 뛰어 넘고 낮게 드리운 가지 아래로 몸을 숙여가며 듀로탄은 서서히 속력을 냈다. 허리까지 내려오는 굵고 긴 머리카락이 휘날렸다. 허파가 타들어가는 것만 같았고 두 다리는 멈추어달라고 애원하는 듯 했지만 이를 악물었다. 서리늑대 부족의 족장이 될 나에게 한낱 검은바위 녀석 따위가ㅡ

순간 등 뒤에서 전쟁의 함성을 방불케 하는 커다란 외침이 듀로탄의 가슴을 철렁케 했다. 듀로탄도 마찬가지였지만 오그림의 목소리 역시 아직은 다 자란 어른처럼 굵직한 것은 아니었으나 이미 충분히 위협적인 함성이란 점은 듀로탄도 인정할 수밖에 없었다. 듀로탄은 다시 두 다리를 재촉했으나 이제는 돌덩이처럼 무겁게 느껴질 뿐이었다. 잠시 후 오그림이 듀로탄의 눈 한편에 보일 정도로 거리가 좁혀지더니 결국은 듀로탄을 앞서 나가기 시작했다.

검은바위 오크 소년은 앞으로 팔을 뻗으며, 경주를 시작하기 전에 결승점으로 정해둔 나무를 향해 뛰어올라 듀로탄보다 간발의 차로 앞서 나무에 닿았다. 오그림은 마치 자신의 두 다리는 한번 달리기 시작하면 멈추기를 거부하는 것이라도 되는 양 몇 발자국을 더 뛰어서야 멈추어 섰다. 반면 듀로탄의 다리는 그 반대로 힘없이 풀려버렸고 서리늑대 부족의 후계자는 앞으로 고꾸라졌다. 다시 일어나서 오그림에게 도전하고 싶은 마음이 간절했지만 너무 힘이 들어서 지금 당장은 싱그러운 내음으로 가득한 시원한 흙바닥에 드러누워 가쁜 숨을 몰아쉴 수밖에 없었다.

듀로탄 옆에 오그림도 같은 모양으로 누워 숨을 고르기 시작했다. 두 소년은 땅바닥을 뒹굴며 한바탕 웃음을 터뜨렸다. 사냥이 시작되기 전의 함성과도 비슷하게 들렸을 법했는지 테로카르 숲에 서식하는 작은 들짐승과 새들은 조용했고, 듀로탄은 아직도 조금씩 돋아나는 중인 자신의 어금니를 드러내 보이며 미소 지었다.

"거봐," 오그림이 장난스럽게 듀로탄을 한 대 툭 치며 말했다. "너 같은 애송이를 이기는 건 역시 식은 죽 먹기란 말이야."

"넌 온통 힘에만 신경을 쓰는 뇌까지도 근육으로 가득 찬 녀석으로밖엔 안 보이는 걸? 기술도 그에 못지않게 중요해. 물론 검은바위 놈들은 그게 뭔지도 모르겠지만." 듀로탄이 되받아쳤다.

물론 진심이 담긴 말들은 아니었다. 처음에는 이 둘의 우정에 대해서 양 부족이 곱지 않은 시선을 보낸 것이 사실이었지만 듀로탄의 고집ㅡ아직 한 번도 해본 적이 없는 일이라고 해서 그것이 불가능하단 얘기는 아니라는ㅡ이 서리늑대와 검은바위 두 부족의 지도자들에게 깊은 인상을 주었던 것이다. 서리늑대와 검은바위 모두 오크 부족들 중에서 그나마 온건한 부족이었단 점도 이 둘의 우정이 지켜질 수 있었던 데에 한몫을 했다. 만약 듀로탄이 해골이빨이나 전쟁노래처럼 자존심이 강하고 다른 부족과 가까워지는 것을 꺼리던 부족의 소년과 이런 식의 주장을 했더라면 우정의 불씨가 금방 꺼졌을 게 분명했다. 여하튼 어른들은 그저 시간이 흘러 두 아이가 각자 자신의 부족 내에서의 위치를 깨닫고 예전부터 내려온 전통의 체계로 다시 돌아오기까지 지켜보기로 결정했던 것이다.

어른들에게 있어 결과는 실망스러웠다.

늦겨울의 서리가 녹고 봄을 지나 여름의 무더위가 찾아왔지만 두 소년의 우정은 여전했다. 듀로탄은 자신들을 지켜보는 어른들이 있다는 것은 알았지만 직접적으로 둘 사이를 갈라놓으려는 사건은 일어나지 않았기에 그 역시 아무 말도 하지 않았던 것이다.

듀로탄은 눈을 감은 채 이끼가 무성한 땅바닥 위에 한동안 그렇게 누워있었다. 주술사들이 말하길 모든 것은 생명, 힘 그리고 정신이 내재하고 있다고 했다. 또한 그들은 대지, 바람, 불 그리고 물의 정령과 깊이 연관되어 있었고 주술사들은 죽은 것처럼 보이는 한 덩이의 바위에서도 생명의 기운을 느낄 수 있다고도 했다. 물론 지금 듀로탄에게 느껴지는 건 시원하고 촉촉한 이끼와 흙바닥의 감촉뿐이었지만.

순간 땅이 흔들렸다. 듀로탄의 눈이 번쩍 뜨였다.

곧바로 자리에서 일어난 그는 항상 들고 다니는 곤봉을 본능적으로 꺼내 들었다. 오그림은 검은바위 부족의 전통 무기인 동시에 언젠가는 자신의 것이 될 전설적인 둠해머를 자신의 덩치에 맞게 개량한 해머를 선호했다. 두 소년은 잠시 시선을 교환 했다. 둘 사이는 소통을 위해서 굳이 말을 할 필요가 없었다. 땅을 흔든 것이 자기 부족 전체의 배를 채울 수 있을 만한 엄청난 크기의 갈래발굽이었을까? 아니면 그보다 더욱 위험한 그 무언가?

테로카르에 무엇이 있는지도 사실은 잘 몰랐다. 전에도 단 한번밖에 와 본적이 없었기 때문이다.

두 소년은 뭉쳐 서서 각자 주위를 살피기 시작했다. 나무 사이로 보일지도 모르는 소음의 주인공을 찾기 위해.

쿵! 땅이 한 번 더 흔들렸다. 듀로탄의 심장도 점점 빠르게 뛰고 있었다. 덩치가 작은 갈래발굽이라면 둘 합심하여 녀석을 잡은 뒤 고기를 두 부족이 나눠 가질 수도 있을 것이다. 듀로탄은 오그림도 흥분하고 있다는 것을 눈빛을 통해 알 수 있었다.

쿵.

우지직.

두 소년은 소리가 점차 가까워옴에 따라 숨을 죽이며 한걸음 물러섰다. 그리 멀지 않은 곳에 있는 나무가 눈앞에서 으스러져 넘어지고 있었다. 지축을 뒤흔드는 소리를 낸 장본인이 오래된 나무를 손쉽게 쓰러뜨리고 모습을 드러낸 것이다.

갈래발굽이 아닌 것은 분명 한 이 덩치큰 녀석은 거의 두 소년의 키만 한 곤봉을 들고 있었다.

게다가 두 소년을 본 것이 틀림없었다.

녀석은 입을 크게 벌리고 알아듣기 힘든 몇 마디를 외쳐댔지만 듀로탄은 그 말의 의미를 해석하고 앉아 있을 시간이 없었다.

같은 생각이었던 두 소년은 뒤돌아 달아나기 시작했다.

아직 완전히 회복이 되지 않은 두 다리를 원망하며 듀로탄은 조금 전 경주 시합을 제안한 것을 후회하고 있었다. 하지만 생명의 위협을 느끼는 지금, 듀로탄의 다리는 멈추지 않고 움직였다.

대체 어쩌다가 오우거들의 영역까지 들어오게 된 것일까? 그럼 그론도 이 주위에 있다는 말인가? 듀로탄은 수풀을 헤집고 다니면서 자신과 오그림을 가리키며 오우거를 재촉하는, 오크를 내려다보는 오우거와도 같이 그런 오우거들을 한참 위에서 내려다볼 정도로 거대한 핏발 선 애꾸눈 그론의 모습을 머릿속에 상상했다.

듀로탄과 오그림은 아직 어른으로 인정을 받아 오우거 혹은 그론과 직접 싸우러 나가는 전사들과 동행하는 것이 허락되지 않는 나이였다. 그보다 덜 위험한 탈부크 따위를 잡는 사냥에는 몇 번 동참한 적이 있지만 듀로탄은 언젠가 어른이 되어 오우거와 그론과 전투를 벌이며 자신과 자신의 부족의 명예를 드높이는 날이 오기를 바라곤 했던 것이다.

하지만 지금 상황에선 그렇다고 확실히 말할 수가 없었다. 땅은 계속 뒤흔들렸고 오우거의 외침 소리는 분명히 점점 가까이 다가오고 있었다.

"우어어어어! 나 오크 죽일 거야!" 듀로탄의 고막을 찢는 듯 한 괴성이었다.

거리가 좁혀지고 있었다. 계속해서 자신의 두뇌는 그의 몸을 더 빠르게 달리도록 재촉하고 있었지만 거리가 벌려지기는커녕 이제는 오우거가 드리우는 그림자에 몸이 들어올 정도가 되었다.

울창했던 숲은 점점 옅어져 갔고 빛은 더욱 강렬해왔다. 테로카르 숲의 가장 자리에 다다른 것이다. 듀로탄은 계속 달렸고 결국은 나그란드의 활짝 트인 들판으로 빠져 나올 수 있었다. 오그림은 자신보다 앞서 가고 있었지만 그리 많은 차이는 아니었다. 절망감이 듀로탄의 몸을 관통했고 그 뒤를 이어 분노가 몰려왔다.

우린 아직 어른이 되어보지도 못했는데! 사냥다운 사냥에 나서 본 적도 없고 아리따운 아가씨들과 장작불을 곁에 두고 춤을 춰보지도 못 했고 홀로 나선 첫 사냥에서 잡은 적의 피로 얼굴을 씻어보지도 못 했다. 아직 못해본 일들이 너무나도 많았다. 영광스러운 죽음을 맞이하고 싶었지만 이렇게 흉측하고 덩치 큰 오우거에게 압도당하여 죽어버리는 건 명예로움보다는 웃음거리에 가까웠다.

일시 일초가 아까운 순간이었지만 듀로탄은 충동을 억제 하지 못 하고 돌연 뒤돌아서서는 오우거가 자신을 떡처럼 납작하게 뭉개버리기 전에 마지막으로 저주 몇 마디를 퍼부었다.

그러나 듀로탄은 놀라움에 입을 열 수가 없었다.

그들은 아무런 말도 하지 않았다. 그들은 침묵 속에 움직였고, 허공에서 저절로 나타난 푸른색과 흰색과 은색의 파도를 보았다. 듀로탄은 날카롭게 공기를 찢는 화살들을 보았고 오우거의 함성은 더 이상 광분의 그것이 아닌 고통의 절규가 되어 있었다. 수십 개의 화살들이 오우거의 몸을 뒤덮었고 잠시 후 거대한 괴물은 전진을 멈추었다. 그리고는 소리를 지르며 몸에 달라붙은 화살들을 떼어내려 안간힘을 쓰는 듯 했다.

또렷한 목소리가 울려 퍼졌다. 듀로탄은 그 말의 내용을 알 수는 없었지만 그것이 마법적인 힘이 담긴 주문이라는 사실을 알 수 있었다. 지금까지 보아온 주술사들의 번개 화살과는 완전히 다른 것이었다. 오우거 몸을 뒤덮고 있던 푸른색과 흰색과 은색의 기운은 지지직거리는 소리를 내며 점점 괴물을 그물처럼 조여 왔다. 오우거는 마지막 괴성을 내지르더니 앞으로 쓰러졌다. 땅이 크게 흔들렸다.

듀로탄의 눈을 부시게 하는 화려한 마법의 기운이 감도는 판금을 걸친 드레나이들은 엘레크에서 내려 쓰러진 오우거 쪽으로 걸어갔다. 칼날들이 번쩍이며 오우거를 베는 가운데 더 많은 마법이 날아들었고 누군가가 계속해서 명령을 내렸다. 듀로탄은 그 광경을 지켜보지 못하고 고개를 돌렸다.

마침내 모든 것이 조용해졌다. 듀로탄은 눈을 떠 시체가 된 오우거를 바라보았다. 벌려진 입 밖으로 혀가 늘어져 있었으면 눈은 부릅 뜬 채였다. 온몸은 검게 그을린 흔적과 붉은 피로 엉망이 된 상태였다.

주위가 너무도 조용해서 듀로탄과 오그림은 서로의 거친 숨소리를 들을 수 있을 정도였다. 방금 목격한 광경에 그저 가만히 서서 서로만 쳐다보고 있을 뿐이었다.

물론 드레나이를 전에도 본 적은 있었지만 그 때는 먼 거리에서였다. 그들은 세심하게 세공된 각종 도구와 무기, 장신구 등을 들고 각 부족의 마을을 돌며 오크들이 채집한 약초, 짐승의 가죽 등의 원자재와 맞교환 하고 다녔을 때였다. 모든 부족에게 중요했던 일이었지만 거래는 수 시간 이상을 끌지 않았다. 말투가 부드럽고 묘하게 마음을 끄는 이 푸른색 피부의 드레나이들을 오크들은 사실 특별히 좋아한 것은 아니었고 어느 누구도 그들에게 자신 부족의 마을에 좀 더 머무르길 권하거나 하지 않았던 것이다. 드레나이와 오크의 관계는 가까우면서도 적당한 거리를 유지했고, 양쪽 모두 그것을 원하는 듯 했다.

예상치 못한 순간에 두 소년을 구해준 드레나이들의 우두머리가 듀로탄을 향해 걸어왔다. 가까이서 드레나이를 본 듀로탄은 전에 멀리에서 그들을 보았을 때 알아채지 못한 것을 보게 되었다.

그들의 다리는 몸통에서 땅까지 똑바로 뻗어있는 모양이 아니었다. 마치......마치 탈부크의 그것처럼 뒤쪽으로 굽어져 있었고 다리의 끝에는 발굽이 있었다. 그리고 털이 없는 두꺼운 꼬리가 분명해 보이는 것이 뒤 쪽에서 끊임없이 좌우로 흔들리고 있었다. 드레나이는 몸을 듀로탄 쪽으로 숙여 그를 일으켜 세우려는 듯 손을 내밀었다. 드레나이들의 발과 꼬리의 모양에 잠시 정신이 팔려있던 듀로탄은 그저 두 눈을 껌뻑이다가 곧 도움을 사양하고 스스로 일어섰다. 마치 머리에서 곧바로 솟아난 듯한 갑옷 같은 것이 달린 그의 얼굴을 뚫어지게 쳐다보았다. 화려한 휘장 위로 길게 자란 검은색의 머리카락과 수염이 휘날렸고 예리하게 빛나는 눈은 겨울의 호수와도 같은 색이었다.

"어디 다친 데는 없나?" 드레나이가 투박한 발음의 오크어로 듀로탄에게 물었다. 오크어를 소화하기엔 드레나이의 혀가 적합하지 않은 듯 했다.

"제 자존심 외엔 전부 성해요." 오그림이 자기 부족의 방언으로 중얼거렸다. 오그림도 기분이 언짢았던 게 분명했다. 드레나이들이 두 소년의 목숨을 구해준 것은 사실이었고 오그림과 듀로탄도 그 점에 대해선 감사해하고 있었지만 그와 동시에 드레나이들은 겁에 질려 달아나는 두 오크 소년을 목격한 셈이기도 했기 때문이다. 오우거의 거대한 곤봉에 한 대라도 공격을 당했다면 듀로탄은 납작이 뭉개지고 오그림은 두 동강이 났을 정도로 엄청난 위험이었지만...... 그래도 말이다.

드레나이가 오그림의 말을 이해했을 수도, 혹은 아예 듣지 못했을 수도 있었지만 듀로탄은 드레나이의 입가에 미소가 번지는 것을 보았다. 드레나이의 대장은 하늘을 바라보았고 듀로탄은 그제야 날이 저물어가고 있다는 사실을 알았다.

"자네들, 해가 지고 있는데 집에서 너무 멀리 나와 버린 듯하네." 그가 말 했다. "어느 부족 출신인지 말해줄 수 있겠나?"

"저는 서리늑대 부족의 듀로탄이고 이쪽은 검은바위 부족의 오그림이에요."

드레나이는 물었다. "서로 다른 부족이라고? 경쟁을 벌이다가 각자의 마을에서 이렇게 멀어진 겐가?"

듀로탄과 오그림은 눈길을 교환했다. "맞아요. 그렇긴 한데......우리는 친구 사이에요." 듀로탄이 대답했다.

대장은 더욱 놀라워했다. "친구들이라......서로 다른 부족끼리 말인가?"

오그림이 대답했다. "네." 그리고는 약간 방어적인 말투로 계속 했다. "전통적인 일이 아니긴 하지만 금지된 사항도 아닙니다."

드레나이도 고개를 끄덕였지만 여전히 놀란 눈치였다. 잠시 두 오크 소년을 바라보더니 동행한 드레나이 중 두 명에게 그들의 언어로 무언가를 지시하는 듯 했다. 듀로탄의 귀에 드레나이의 언어는 마치 노래와도 같은 느낌이었다. 새가 지저귀거나 시냇물이 돌을 스쳐 흐르는 듯한 음성이었다. 잠자코 듣고 있던 두 드레나이는 곧 고개를 끄덕였다. 한 명은 허리춤에서 물통을 꺼내 들어 깊이 마신 뒤 탈부크와도 같이 부드러운 모양새로 서리늑대 부족의 마을이 위치한 남서 쪽 방향으로 달리기 시작했고, 다른 한 명은 동쪽의 검은바위 부족을 향해 길을 떠났다.

드레나이의 대장이 다시 돌아서서 말했다. "저들은 자네들의 가족들에게로 가서 자네들이 안전히 잘 있다고 보고할 걸세. 날이 저물었으니 각자의 마을로 내일 돌아가는게 좋을 것 같네. 그 동안 우리 드레나이들과 함께 가서 묵는 게 어떻겠는가? 내 이름은 레스탈라안, 자네들의 부족과 정기적으로 무역을 하는 작은 도시 텔모르의 경비대장이네. 자네들의 얼굴을 기억하지 못 해 유감이지만 어린 오크들은 우리를 약간 무서워하는 것 같아 보이는 것도 사실이라네."

오그림이 대답했다. "나는 아무도 두렵지 않고 아무것도 무섭지 않아요."

레스탈라안이 미소 지었다. "오우거로부터 도망치지 않았던가?"

오그림의 갈색 얼굴이 어두워지며 눈에서 분노가 일었다. 듀로탄은 고개를 약간 숙였다. 그의 걱정대로 레스탈라안과 다른 드레나이들이 자신들의 수치를 목격한 것이었다. 이제 비웃음을 살 게 뻔했다.

자신의 말을 들은 소년들의 기분을 짐짓 모른 체 하며 레스탈라안이 말을 이었다. "그것이 바로 지혜라네. 만약 오우거로부터 도망치지 않았더라면 우리는 건강하고 튼튼한 두 오크 소년이 아닌 시체 두 구를 자네들 마을로 보내야 했을 게 아닌가? 두려움은 부끄러운 게 아니라네, 오그림과 듀로탄. 두려움 때문에 옳은 일을 하지 못 할 때 비로소 그것이 수치가 되는 것이지. 자네들의 경우엔 도망치는 것이 단연 옳은 일이었어."

듀로탄이 턱을 치켜들었다. "언젠가 우리가 다 자라서 강한 어른이 되었을 땐, 오우거들이 우릴 무서워 할 거예요."

레스탈라안이 온화한 표정으로 고개를 끄덕였다. "나도 완전히 동의하는 바일세. 오크들은 정말로 강인한 전사들이지."

오그림 역시 한마디 하고 싶었는지 눈을 가늘게 떴지만 마땅한 게 떠오르지 않는 모양이었다.

"이리 오게," 레스탈라안이 말 했다. "테로카르 숲의 밤은 텔모어의 경비대에게도 피하고 싶은 위험들로 가득하니까......"

하루에 두 번이나 부끄러움을 당할 수는 없었다. 듀로탄은 무척이나 피곤했지만 힘을 내어 계속 다른 이들과 속도를 맞추어 달렸다. 얼마간 달리고 있자니 해는 거의 저물어서 점점 핏빛에서 금색으로, 마침내는 보라색으로 하늘을 물들인 뒤 사라졌다. 달리는 동안 듀로탄은 이따금씩 건방져 보이지 않게 조심 하면서 고개를 들어 드레나이들을 찬찬히 뜯어보았다. 수없이 많은 사람들이 반복해서 다니면서 생긴 길이나 그것을 비추는 등불, 혹은 밤하늘을 가리는 건물들의 능선 등 도시의 모습이 나타나기를 기다리며 걸음을 계속했지만 아무것도 보이질 않았다. 갑자기 두려움이 엄습해왔다.

드레나이가 자신과 오그림을 도우려는 게 아니면 어쩌지? 만약 둘을 가두어 놓고 몸값을 요구하기라도 한다면? 혹은 이들이 섬기는 신에게 바치는 제물로 우리 둘을 희생-

"도착했네." 레스탈라안이 말했다. 엘레크에서 내린 그는 땅에 무릎을 꿇고 앉아 바닥의 낙엽을 한편으로 치웠다. 오그림과 듀로탄은 혼란스런 시선을 주고 받았다. 이 곳은 여전히 숲 한가운데였다. 도시도 보이질 않았고 하물며 길 한 갈래 찾아볼 수 없었다. 두 오크는 긴장하며 서로에게 가까이 다가섰다. 쪽수는 많이 불리했지만 싸워보지도 않고 죽을수는 없었다.

여전히 무릎을 꿇고 앉아있던 레스탈라안이 조심히 숨겨져 있던 번쩍이는 녹색 수정을 찾아냈다. 듀로탄은 수정의 아름다움에 순간 취해 그것을 넋 놓고 바라보았다. 자신의 손에 꼭 맞을 크기의 그 수정을 한번 만져 보고 싶었다. 왠지 모르게 그것의 감촉에서 이전에는 경험해본 적이 없는 평온함이 느껴질 것을 직감할 수 있었다. 레스탈라안이 내뱉은 다음의 주문은 듀로탄의 뇌리에 깊게 각인 되었다.

"켈라 멘 사미르, 솔라이 라마아 칼."

순간 주위 숲의 광경이 고요한 호수에 돌을 던졌을 때처럼 울렁이며 흔들리기 시작했다. 듀로탄은 숨을 멈추었다. 파동은 점점 퍼져나가더니 주위의 숲과 함께 사라져버렸다. 오직 훌륭히 포장된 널찍한 길이 나타나 그동안 숲으로 보였던 뒤편의 광경 너머로 솟아오른 산 한쪽으로 이어져 있을 뿐이었다. 길의 끝에는 듀로탄이 한 번도 본 적이 없는 광경이 펼쳐져 있었다.

"처음 도시를 이곳에 건설했을 당시에는 아니었지만, 시간이 흐르면서 이 주위는 오우거의 영토가 되었네. 물론 오우거가 우리를 보지 못하면 우리를 공격할 수도 없는 것이지." 레스탈라안이 일어서며 말했다.

"하지만....... 대체 어떻게?" 듀로탄이 겨우 말했다.

"단순한 환영일 뿐이네. 빛의 함정이지."

그 말을 듣는 순간 자신도 모르게 듀로탄는 소름이 도는 것을 느꼈다. 소년의 혼란스러운 표정을 보며 레스탈라안은 말을 이었다. "눈에 보이는 것은 맹신할 수 없다네. 우리는 우리가 보는 것이 사실이라고 생각하고, 빛은 언제나 같은 방식으로 사물을 보여준다고 믿지만...... 그 원리를 이해하는 자들에 의해 빛과 그림자는 이용되고, 조종할 수가 있네. 방금 전의 주문을 읊으면서 이 녹색 수정을 어루만짐으로써 나는 이 주위의 바위나 나무, 지형을 비추는 빛을 움직인 것이네. 그래서 자네의 눈은 이전까지 보던 풍경 대신 완전히 새로운 것들을 볼 수 있게 된 것이지."

듀로탄은 자신이 얼마나 바보 같은 표정을 짓고 있는지 잘 알았다. 레스탈라안이 조용히 웃으며 말했다. "나의 새로운 친구들이여, 이리 오게나. 지금까지 어떤 오크도 발을 디뎌본 적이 없는 곳으로. 우리들의 도시의 길을 한번 걸어보세."

워크래프트 소설 - 호드의 탄생, 3장

차차 — Wed, 12 Aug 2009 13:44:10 +0900

호드의 탄생 (Rise of the Horde), Christie Golden

워크래프트, 월드오브워크래프트, 와우

3장

현명한 드렉타르도 평화로운 모습의 드레나이 도시를 본 적은 한 번도 없다고 하네. 그가 처음 드레나이 도시를 보았을 땐...... 아, 내가 조금 앞서 나가는 것 같군. 하지만 드렉타르가 말해주길, 나의 아버지 듀로탄 당신은 드레나이 도시의 반짝이는 도로 위를 걸어보았고, 그들의 음식을 먹고 그 곳에서 잠을 자고, 그들과 어울려 이야기를 나누었다고 하네. 우리와는 너무나도 다른 세계를 엿본 터라 오늘날의 나로서도 사실 잘 상상이 되질 않는다네. 칼도레이조차 내가 듣고 상상한 드레나이 도시의 모습보단 덜 이질적으로 느껴질 정도니 말일세. 어쨌든 당시 아버지는 당신이 보았던 것들을 말로 제대로 표현조차 할 수 없었다고 드렉타르가 말해주었다네. 어쩌면 오늘날 여태껏 내가 보아온 것을 당신도 아셨다면 얘기가 달라질지도 모르겠지만 말이네.

후회란 참으로 쓰디쓴 것일세......

듀로탄은 꼼짝도 할 수 없었다. 마치 아까 오우거를 옭아맸던 드레나이의 빛나는 그물이 이제는 자신을 단단히 묶어놓기라도 한 것처럼. 입은 약간 벌어진 채 다물어질 줄을 몰랐고 그저 주위의 광경이 대체 무엇인지 알기 위해 멀뚱히 둘러보고 있을 뿐이었다.

드레나이의 도시는 실로 눈부셨다. 산의 한 쪽 면을 깎아내어 세운 이 도시는 듀로탄의 눈에는 석재와 금속, 그리고 자연적인 것과 인위적인 것의 결합 그 자체였다. 정확히는 몰라도 듀로탄은 그것이 완벽한 조화를 이루고 있다는 사실은 쉽게 알 수 있었다. 도시를 감추어주던 마법이 사라진 지금, 텔모르는 그 고요한 장대함을 한껏 뽐냈다. 모든 것이 듀로탄의 시선을 사로잡았다. 돌로 만들어진 거대한 층계는 위쪽으로 눈길을 옮길수록 점점 좁아지며 끝의 둥근 건물들까지 이어졌다. 어떤 건물은 소라의 껍데기처럼 생기기도 하고 다른 건물들은 버섯과 닮은 것도 있었다. 이 모든 것이 저물어가는 태양의 빛에 물들어 더욱 부드럽게 듀로탄의 마음을 끌었다.

고개를 돌려보니 자신과 비슷한 경외의 표정이 역력한 오그림이 눈에 들어왔고 레스탈라안이 살짝 미소 짓는 것도 보였다.

"텔모르에 온 것을 환영하네, 오그림과 듀로탄." 레스탈라안이 입을 열었다. 그 말에 마법이 깨어나기라도 한 듯 듀로탄이 어정쩡한 걸음으로 앞으로 나아갔다. 그들이 걷고 있던 계단은 드레나이에 의해서였는지, 오랜 시간에 의해서였는지는 모르지만 부드럽게 다듬어져 있었다. 널찍하고 두꺼운 계단이 또 다시 둥그런 건물들로 이어졌다. 드레나이 도시의 길은 계단과 같은 흰색 돌로 닦은 것이었는데 드레나이가 처음 이 곳에 살기 시작한 이후 지금까지 최소한 열 번의 오크 세대가 바뀌었지만 길은 갓 놓인 것처럼 깨끗했다. 드레나이는 짐승들을 사냥하여 얻은 가죽이나 뿔 대신 땅에서 나는 자원들을 좀 더 활용하는 듯 했다. 도시 어디에서나 밝게 빛나는 보석을 찾아볼 수 있었고 듀로탄이 한 번도 본적이 없는 옅은 갈색의 금속이 도시 거의 전체를 장식하고 있었다. 오크도 무기 등을 만들어 사냥에 사용했기 때문에 금속이 그다지 낯선 종족은 아니었다. 듀로탄도 칼과 도끼를 만들 때 조수 역할을 해본 적이 있었다. 하지만 이것은 처음 보는 금속이었던 것이다.

"이 도시는 대체 무엇으로 만들어진 건가요?" 오그림이었다. 두 소년이 텔모르에 도착한 이후 내내 놀라움에 젖어 침묵을 지키고 있다가 처음 내뱉은 말이었다.

"여러가지라네." 레스탈라안이 친절하게 대답해주었다. 일행은 이제 관문을 지나고 있었다. 텔모르에 거주하는 드레나이들의 호기심에 가득 찬, 그러나 적대적이진 않은 시선이 느껴졌다. "우린 그동안 여러 세계를 떠돌며 살아왔네. 이 곳에 정착한 것도 그리 오래 전 일은 아니지."

"오래 전 일이 아니라고요? 드레나이가 처음 이곳에 살기 시작한 것도 거의 2백번의 여름이 지난 예전의 일이라고 들었는데요. 그때와 비교하면 우리 오크들은 많이 달라졌고요."

"그야 맞는 말이네." 레스탈라안이 조용히 동의했다. "우린 그 동안 오크가 힘과 기술, 능력 모든 면에서 점차 발전해오는 것을 지켜보았네. 아주 깊은 인상을 받았다네."

듀로탄은 레스탈라안의 방금 전 말이 분명 칭찬이라는 것은 알았지만 마치 드레나이가 오크보다 우월하다는 것이 전제로 깔린 것이라는 듯한 생각에 어딘가 석연치 않았다. 하지만 그러한 의심은 곧 주위 도시 풍경이 자아내는 장관에 어느새 사라져 버렸고, 도시를 구경하는 동안 점차 드레나이가 실제로 오크보다 우월한 것은 아닌지 하는 생각마저 들었다. 오크 어느 부족의 어떤 건물도 이들처럼 화려하지는 못 했다. 하지만 반면에 자기는 오크였고, 오크는 드레나이가 아니었다. 오크가 꼭 드레나이처럼 살아야 할 필요도 없었고 오크 역시 그렇게 살기를 택하지도 않았던 것이다.

"오그림, 자네의 질문에 답을 해주겠네. 우리가 처음 이 별에 도착했을 때 우리는 가능한 모든 재료를 활용해야만 했지. 오크들이 강과 바다를 건너기 위해 배를 짓는다는 것을 알고 있네. 우리도 하늘을 날 수 있는 배를 타고 이곳에 온 것일세. 그 배는 금속은 물론 다른...... 여러 가지 것들로 만들어진 것이라네. 이 별에 우리가 삶의 터전을 마련해야된다는 것을 알았을 때, 우리는 그 배의 부품들을 조금 떼어내어 도시를 건설할 때 사용한 것이네."

아, 그렇다면 방금 전에 보았던 구리와 가죽으로 만들어진 듯한, 조용하게 소용돌이치는 금속이 그것이었구나...... 듀로탄이 짐작했다.

그때 그 옆에서 오그림이 얼굴을 찌푸렸다.

"거짓말! 금속이 공중에 뜨다니 말도 안 돼!"

오크였다면 이러한 무례함에 크게 화내며 오그림의 뺨을 후려쳤을 테지만, 레스탈라안은 그저 조용히 웃을 뿐이었다.

"그렇게 생각할 수도 있겠지. 하지만 잘 모르는 사람의 눈에는 적과의 싸움에서 정령을 소환하여 전투를 돕게 하는 것도 비슷하게 보이지 않겠나?"

"그건 다르죠. 그건 마법이라고요."

"이것도 마법의 일종이라네." 레스탈라안이 말했다. 그는 자신의 곁에 서 있던 수행원 중 하나에게 드레나이어로 뭔가 지시를 내렸다. 수행원은 고개를 끄덕인 뒤 앞서 걸음을 재촉했다.

"음...... 그 분께서 시간이 허락된다면 자네들에게 소개하고 싶은 분이 계시네." 레스탈라안이 말을 하고는 다시 조용해졌다. 순간 듀로탄의 머리속에 수많은 질문이 떠올랐지만 바보처럼 보일까봐 그것들을 감히 입 밖으로 내지는 않았다. 오그림은 방금 전 마법에 관한 레스탈라안의 설명을 받아들인 것 같았지만 두 소년은 여전히 신기한 눈빛으로 여기저기를 둘러보았다.

일행은 길을 걸으며 많은 드레나이들을 지나쳤는데 그 중엔 두 소년과 비슷한 나이로 보이는 여자 아이도 있었다. 몸매는 호리호리 했지만 키도 컸는데 듀로탄과 눈이 마주치자 조금 놀란 듯한 눈치였다. 그리고는 수줍게 미소를 짓더니 고개를 숙였다.

듀로탄은 자신도 모르게 미소로 대답을 하고 있었다. 그는 별 생각을 하지 않고 말을 꺼냈다. "드레나이들이 우리 마을에 왔을 때 오크 아이들을 종종 봤을 텐데, 드레나이 아이들은 어디에 있죠?"

"사실 우리는 아이들이 그리 많지 않다네. 우리들은 수명이 굉장히 길고 그 때문에 아이를 낳지 않는 경우가 허다하지."

"얼마나 오래 사는데요?" 오그림이 물었다.

"아주 오래. 나는 우리가 이 별에 도착한 날의 일도 기억하고 있을 정도라고 해두지."

오그림이 넋이 나간 표정으로 레스탈라안을 뚫어지게 쳐다보았다. 듀로탄은 그런 오그림의 옆구리를 찌르고 싶은 생각이 들었지만 거리가 너무 멀었다. 순간 아까 봤던 어려 보이는 드레나이 여자 아이의 나이가 아마도 듀로탄 자신과는 비교도 안 될 정도일거라는 생각이 들었다. 그때 레스탈라안이 보냈던 수행원이 다시 돌아와 보고를 했다. 레스탈라안은 흡족한 표정을 짓더니 미소를 지으며 두 소년을 돌아봤다.

"우리를 이 별로 인도한 그 분, 우리의 예언자 벨렌이 이곳에 며칠간 머물고 계시다네. 그분께서 자네들을 만나고 싶어 하실 것 같아서 말이야. 우리가 손님을 접하는 게 그리 흔한 일은 아니네." 레스탈라안의 미소가 더욱 짙어졌다. "자네들을 직접 만나실 뿐만 아니라 오늘 저녁을 함께 보내시겠다고 하시네. 자네들은 오늘 그 분과 만찬을 함께 한 뒤 그 분의 거처에서 묵게 될 걸세. 참으로 대단히 영광스러운 일이지."

두 소년은 어안이 벙벙했다. 드레나이의 지도자, 예언자 벨렌과의 저녁 식사라니.

슬슬 듀로탄은 차라리 오우거에게 맞아 죽었더라면 어땠을까 생각될 정도였다.

듀로탄과 오그림은 잔뜩 긴장한 채 레스탈라안의 뒤를 따라 언덕을 감고 오르는 길을 걸어서 산 정상에 위치한 커다란 건물에 도착했다. 그곳까지 이어진 길은 상당히 길었고, 듀로탄의 숨도 점차 가빠왔다. 드디어 정상에 도착한 후 예언자 벨렌이 묵고 있다고 하는 건물을 흥미 있게 지켜보고 있는 듀로탄에게 레스탈라안이 말했다. "뒤를 한번 돌아보게."

두 소년이 돌아서서 뒤의 광경을 보는 순간 숨이 턱 막혀오는 것을 느꼈다. 들판에 보석을 뿌려 놓은 듯 한 도시의 야경이 발아래 펼쳐지고 있었다. 마지막으로 조금 남아있는 일몰의 물감이 그들을 불꽃의 색으로 물들이고 있었고 이내 해가 완전히 모습을 감추자 불꽃은 보라색과 회색으로 변해갔다. 도시 곳곳의 집에 불이 들어왔고 듀로탄의 눈에는 하늘의 별들이 땅으로 하나씩 내려앉는 것처럼 비쳐졌다.

"자랑하려는 것은 아니네만, 난 드레나이 백성들과 이 도시에 큰 자부심을 느낀다네." 레스탈라안이 말했다. "우린 참으로 많은 노력을 했어. 우린 드레노어를 진심으로 사랑한다네. 이 마음을 오크와 이런 식으로 가까이 나눌 기회가 올 줄은 상상도 못했다네. 운명의 길이란 역시 예측할 수가 없구먼."

레스탈라안이 마지막 한마디를 말할 땐 깊고 오랜 슬픔이 그의 강인한 푸른색 얼굴에 내려앉는 듯 했다. 그는 그것을 떨쳐내기라도 하듯 미소를 지으며 말했다.

"들어오게. 안에 들어가면 곧 안내를 받을 것이야."

너무나도 낯선 때문인지 두 오크 소년들은 아무 말도 하지 않은채 그를 따라 예언자를 만나게 될 건물 안으로 들어섰다. 화려하고 아름답게 수놓인 방으로 안내된 그들은 묘하게 편안함을 느꼈다. 건물의 외형만큼이나 안에서도 여전히 아름다운 곡선형의 벽은 그들을 가두기보단 감싸 안는다는 느낌을 주었고, 맘껏 들 수 있도록 바구니 안에 담겨져 있는 과일들과 그들을 위해 준비된 드레나이 양식의 옷들 그리고 김이 모락모락 피어나는 더운 물이 채워진 욕조가 방 중앙에 있었다.

"저 물은 마시기에는 너무 뜨겁고 차를 다리기엔 너무 많아 보이는데요." 듀로탄이 말했다.

"목욕물이라네." 레스탈라안이 대답했다.

"목욕이라뇨?"

"몸에 붙은 더러운 물질을 깨끗이 씻어내는 것 말일세." 레스탈라안이 말했다. 오그림이 이상한 표정을 지었지만 레스탈라안은 농담을 하고 있는 게 아니었다.

"우리는 목욕 같은 거 안 해요." 오그림이 투덜거렸다.

"여름이 되면 강에서 수영을 즐기기는 하는데," 듀로탄이 말했다. "어쩌면 그거랑 비슷한 건지도."

"이곳에서 자네들이 불편한 일은 억지로 할 필요가 전혀 없다네. 욕조와 음식, 옷들은 전부 자네들의 즐거움을 위해 준비된 것이네. 예언자 벨렌은 앞으로 한 시간 후 자네들과 만나길 바라고 계시네. 그 때 내가 다시 찾아오지. 다른 필요한 게 더 있나?"

두 소년은 고개를 저었다. 레스탈라안은 고개를 끄덕인 뒤 문을 닫고 밖으로 나갔다. 듀로탄이 오그림을 돌아봤다.

"우리가 혹시 함정에 빠진 건 아닐까?"

오그림은 주위의 이상한 가구들과 방 중앙의 욕조를 둘러보더니 대답했다. "아니. 그런데 동굴에 갇혀있는 기분이야. 천막 안이 차라리 편하겠어."

"그건 나도 그래." 듀로탄은 벽 쪽으로 걸어가서 곡선을 그리고 있는 벽 표면을 어루만져봤다. 시원하고 부드러운 감촉이 손가락 끝을 통해 전해져왔다. 사실 벽이 따뜻하고 뭔가 '살아있을' 것이라고 짐작했었는데 말이다.

듀로탄이 욕조를 가리키며 말했다. "한번 해볼래?"

"싫어" 오그림이 말했다. 두 오크 소년은 한바탕 웃음을 터뜨리더니 결국은 서로에게 물을 튀기며 장난을 쳤다. 더운 물은 생각보다 느낌이 좋았다. 그들은 과일도 먹고 물도 마셨고, 방 한쪽에 준비된 옷들은 드레나이의 지도자를 만나는 자리에서 지금 입고 있는 땀에 절어있는 옷보다는 나을 것이라 결정을 해 결국 입기로 했지만, 가죽 속옷은 그대로 입고 있기로 했다.

한 시간은 예상보다 빨리 흘렀고 그 사이 그들은 방 안에 있던 의자의 쇠로 된 다리를 누가 더 많이, 빨리 구부릴 수 있는지 내기를 하고 있었는데, 그 순간 방문을 부드럽게 두드리는 소리가 났다. 오크 소년들은 소스라치게 놀라며 벌떡 일어섰다. 내기의 제물이 된 의자는 한쪽이 상당히 비틀려서 서있는 모양이 영 이상해진 상태였다.

"예언자께서는 자네들을 만날 준비가 되셨다네." 레스탈라안이었다.

드레나이 중에서도 장로가 분명해. 듀로탄이 벨렌을 처음 본 순간 머리 속에 떠오른 첫 인상이었다.

드레나이를 가까이서 보는 것도 충분히 놀라운 일이었지만, 벨렌을 만나는 것은 그 이상의 일이었다. 드레나이의 예언자 벨렌은 듀로탄이 본 텔모르 경비대의 가장 큰 대원보다도 머리 하나가 더 컸지만 육체적으로도 강해보이지는 않았다. 그의 몸은 옅은 황갈색 로브로 휘감겨 있었고 다른 드레나이와 비교해 조금 마른 편이었다. 그리고 그의 피부! 그의 피부색은 눈처럼 하얬다. 그의 눈에서는 깊은 지혜가 스며 나오고 있었고 밝은 푸른빛으로 빛나고 있었으며 눈 주위는 벨렌이 단순한 '장로' 정도가 아닌 거의 '고대'의 나이를 먹은 자라는 사실을 알려주기라도 하는 듯한 주름이 깊게 파여 있었다. 은색 머리카락은 그의 등을 타고 흘러내렸으며 다른 드레나이들과 마찬가지로 화려하게 장식되어 뒤로 넘겨져 있어 그 이마를 드러내고 있었고, 수염 또한 허리까지 길게 자라 있었다.

원로 수준이 아니야. 고대로도 부족해..... 듀로탄은 그의 빛나는 푸른 눈이 자신을 바라보며 영혼 안까지 꿰뚫어 보는 듯한 느낌을 받으며 생각했다. 거의 시간의 한계 자체를 뛰어넘은 것 같다.

그는 레스탈라안이 자신조차 최소한 200살이 넘었다고 말 한 것을 떠올렸다.

벨렌은 그보다도 훨씬 나이가 많을 것이 분명했다.

"환영하오." 벨렌이 자리에서 일어나 고개를 숙이며 인사했다. "내 이름은 벨렌이라고 하오. 오늘 우리가 여러분을 구할 수 있어서 참 다행이라오. 물론 수년의 시간이 지나고 나면 여러분 혼자서도 직접 오우거나 그론 한 두 녀석을 쉽게 상대할 수 있으리란 것은 의심치만 말이오."

듀로탄은 이유는 몰라도 지금 이 칭찬은 진실 된 것이란 것을 한 번에 알 수 있었다. 오그림도 같은 느낌을 받았는지 자세를 고쳐 잡고 벨렌의 눈을 더욱 똑바로 응시했다.

벨렌이 권하자 두 소년은 자리를 잡고 앉았다. 듀로탄은 의자에 앉아 식탁에서 식사를 하는 것이 잘 적응이 되는 것은 아니었다. 음식이 나왔을 때는 그나마 약간 안도할 수 있었다. 탈부크 고기와 흰 깃털 독수리 요리, 커다란 빵과 접시에 따로 담긴 여러 야채들ㅡ 이것들은 전부 듀로탄에게는 익숙한 음식이었던 것이다. 하지만 왜 그런 것일까? 드레나이들의 삶의 방식은 오크와는 판이하게 달라보였지만 먹는 음식만큼은 너무나도 비슷했다. 물론 요리하는 방법은 약간 차이가 있었다ㅡ오크들은 끓인 음식이나 불에 직접 구운 것을 먹었다. 그것도 조리를 하는 경우에만. 대부분의 경우 음식을 날 것으로 바로 먹었던 것이다. 어찌 되었든 음식은 음식이었고, 지금 듀로탄 앞에 놓인 이 요리들은 맛이 기가 막혔다.

벨렌은 두 소년에게 여러 가지 질문을 했고 그에 대한 대답을 진실 된 흥미를 갖고 경청했다. 오우거 사냥에 동참할 수 있는 나이가 되려면 얼마나 더 기다려야 하는지, 짝을 찾는 것은 언제쯤이 될 것인지, 가장 좋아하는 음식은 무엇이며 선호하는 무기는 어떤 것이 있는지 등을 물었다. 듀로탄보다도 오히려 오그림이 대화에 녹아들어서는 자신의 이야기를 하기 시작했다.

"저는 아버지를 이어 둠해머를 이어 받을 것이에요. 집안 대대로 아버지가 맏아들에게 물려주는 오래되고 명예로운 무기죠."

"그대라면 그 무기를 유용하게 잘 쓸 것이 분명하네, 오그림." 벨렌이 말했다. "하지만 자네가 둠해머의 주인의 자리를 물려받기까지 많은 시간이 남아있었으면 좋겠군."

오그림이 오그림 둠해머가 되려면 그의 아버지의 죽음을 거쳐야 한다는 사실을 잠시 잊고 있던 것인지, 어린 소년은 돌연 숙연해졌다. 벨렌은 미소를 지었다ㅡ둠해머는 순간 벨렌의 얼굴에 어린 슬픔을 눈치 챘다. 그가 미소를 짓자 벨렌의 얼굴에 수많이 섬세한 잔주름이 피어났다.

"그래도 이 둠해머란 것에 대해서 좀 더 이야기를 해주게. 정말 엄청난 무기인 것이 분명한 것 같은데."

오그림의 표정이 다시 밝아졌다. "일단 크기가 엄청나요! 머리 부분은 강력한 검은색 바위를 깎아 만들어졌고, 자루는 공들여 조각한 나무로 되어있지요. 시간이 흐르는 동안 자루는 여러 번 갈았지만 머리는 아직까지 흠집 하나 없답니다. 둠해머라는 이름은 주인이 이 망치를 들고 전장에 나타나면 적들이 파멸을 맞이한다는 의미로 불리는 거예요."

"아, 그렇군." 여전히 미소를 지으며 벨렌이 말했다.

오그림은 신이 나서 말을 계속 이어나갔다. "하지만 또 다른 전설도 있어요. 둠해머 혈통의 마지막 후손이 이 무기를 들고 오크에게 첫 번째 구원과 파멸을 동시에 가져다 줄 거라고 해요. 그 뒤 이 무기는 검은바위 부족이 아닌 다른 누군가에게 넘어가고 모든 것이 달라져서 또 다시 정의를 위해 사용될 거라는 전설이에요."

"정말 대단한 예언이로구나." 벨렌이 말했다. 말을 계속하지는 않았지만 듀로탄은 소름이 돋는 걸 느꼈다. 드레나이들은 이 자를 '예언자'라고 불렀다. 과연 둠해머의 전설이 진실로 드러날 것인지 아닌지, 그는 알고 있는 것일까?

오그림은 멈추지 않고 둠해머에 대한 자세한 설명을 계속했다. 이미 둠해머를 한번 본적이 있는 듀로탄은 더 이상 오그림의 말을 듣지 않고 벨렌에게 집중했다. 대체 왜 이 존재는 오크에 대해서 이토록 관심을 보이는 것일까?

듀로탄은 감수성이 예민한 소년이었고 자신도 그것을 알았다. 그는 이러한 점에 대해 걱정을 하던 그의 부모와, 그 반면 아이의 '운명'을 그대로 놔두라는 대모 카슈르의 이야기를 종종 엿들은 적이 있었다. 듀로탄은 누군가를 볼 때 그가 거짓으로 관심 있는 척 하는 것은 쉽게 알아볼 수 있었고 벨렌에게서도 그러한 모습을 찾아볼 수 있을 것만 같았다. 하지만 벨렌의 눈은 대화가 계속될수록 더욱 밝게 빛났고 그가 질문할 때와 대답을 들을 때의 모습은 분명히 진실 된 흥미로움 그 자체였다. 그는 오크에 대해 진정 알고 싶어 했다. 그리고 더 많이 알아갈수록 왠지 모르게 벨렌의 얼굴에 조금씩 엿보이는 슬픔도 커지는 듯 했다.

카슈르 대모님이 여기 있었다면 얼마나 좋았을까. 오그림이나 나보다 훨씬 더 이 기회를 고마워하실 텐데. 듀로탄은 생각했다.

오그림이 둠해머에 관한 이야기를 끝내자 듀로탄이 입을 열었다. "드레나이에 대해서 이야기해주실 수 있나요? 정말 아는 것이 너무 적네요. 지난 몇 시간동안 우리는 오크 전체가 백 년동안 알아낼 수 있었던 것보다 더 많은 사실을 알게 된 것 같아요."

벨렌은 그 반짝이는 푸른 눈을 듀로탄에게로 옮겨왔다. 듀로탄은 시선을 피하고 싶었다. 시선이 두려워서가 아니었다. 그 어느 때보다도 '보여진다는' 느낌을 주는 눈빛이었기 때문이다.

"우리는 우리에 대한 이야기를 일부러 안한 적은 없네만...... 자네가 아마 그런 질문을 한 최초의 오크인 것 같네. 어떤 것이 궁금한가?"

모든 것이요. 라고 듀로탄은 말하고 싶었지만 그는 질문의 주제를 조금 한정 시켰다. "오크는 이백년 전에 처음 드레나이를 만났습니다. 레스탈라안이 말하길 드레나이는 하늘을 여행할 수 있는 커다란 배를 타고 이곳에 왔다고 했는데...... 이에 대해서 더 듣고 싶어요."

벨렌은 잔에 담긴 음료를 한 모금 들이킨 뒤 듀로탄을 보며 미소 지었다. "일단 '드레나이'는 우리의 진정한 이름이 아니라네. 드레나이는 우리말로 '추방자'라는 뜻의 단어라네."

듀로탄이 숨을 죽였다.

"우리는 고향의 나머지와 생각을 달리했네. 우리는 스스로를 노예로 팔아넘기지 않기를 택했고, 그 이유로 추방당한 것이지. 오랜 시간을 우리가 살만한 곳을 찾기 위해 이곳저곳을 떠돌았다네. 그러던 중 이 별에 도달해 이곳을 무척이나 사랑하게 되었지. 그리고 드레노어라는 이름을 붙이게 되었네."

듀로탄은 고개를 끄덕거렸다. 전에도 들어본 적이 있는 말이었다. 듀로탄은 그 단어의 어감이 좋았고, 오크들은 이 별에 대해서 그저 '세계' 말고는 다른 이름이 없었다.

"물론 이건 우리들의 말이고, 오크들도 이 명칭을 사용하리라는 오만한 생각은 하지 않고 있네. 하지만 우리가 드레노어라는 이름을 붙인 것은 그만큼 이 별을 사랑해서라네. 정말로 아름다운 세계야. 그동안 거쳐 왔던 다른 별들과 비교해도 단연 최고라네."

오그림이 물었다. "다른 별에도 가보셨나요?"

"물론이지. 그리고 다른 종족들도 많이 만나 보았고."

"오크와 비슷한 종족도 있던가요?"

벨렌이 웃었다. "오크와 비슷한 종족은 어디에도 없었다네. 유일무이한 종족이야. 뭐 어찌 되었든, 그래, 우린 여러 세계를 거쳐 가며 이 별에 도달했고 앞으로도 계속 이 곳을 보금자리로 삼을 것이네."

듀로탄은 얼마나 오랫동안 우주를 떠돈 것인지, 그들의 고향은 어떤 곳이었는지, 고향에서 추방당하게 된 구체적인 과정 등을 더 물어보고 싶었지만 벨렌의 얼굴을 바라보며 왠지 그 부분만큼은 대답을 듣기 어려울 것이란 생각이 들었다.

그래서 대신 그들이 사용하는 무기와 마법을 어떻게 습득하게 되었는지 물었다. "우리의 마법은 대지에서부터 옵니다. 주술사들과 조상들의 힘을 빌리는 거예요." 듀로탄이 말했다.

"우리의 마법의 근원은 조금 다르다네. 내가 설명을 해도 이해하기가 힘들 거란 생각이 드는군."

오그림이 맞받았다. "우린 멍청한 바보가 아니에요!"

"아, 그런 의도로 말을 한 것이 아니네, 용서하게." 벨렌이 곧바로 사과했다. "오크는 현명한 종족이고 자네 둘이 똑똑하다는 것도 분명하네. 하지만 내가 설명하려는 개념들이 오크어로 풀이가 될 수 있을지 모를 뿐이라네. 만약 나에게 서로가 정확히 이해할 수 있는 단어들과 시간이 주어진다면 분명 자네들도 쉽게 알 수 있을 것일세."

그는 설명을 하는 와중에도 마땅한 단어를 찾기 위해 애쓰는 듯 했다. 듀로탄은 낮에 보았던 도시 전체를 감추어버리는 마법이라든가 보석과 돌로 된 건축물에 잘 녹아들어가는 신비스러운 금속 등을 떠올리며 벨렌의 말이 옳다고 생각했다. 이 모든 것을 하룻밤 만에 모두 이해하고 받아들일 수 있는 오크가 과연 있을지도 궁금했고, 왜 오크와 드레나이 두 종족이 서로 좀 더 교류하지 않는지도 의문이 들었다.

대화는 이제 또 다른 주제들로 채워지고 있었다. 두 소년은 테로카르의 깊은 숲속에 아킨둔이라고 하는 특별한 장소가 있다는 것을 알았다. 드레나이에겐 성지로 통하는 이곳에 죽은 드레나이들이 묻혀 있는 것이라고 했다. 텔모르는 이 "죽은 자들의 도시"에 가장 가까운 마을이었고, 벨렌은 사실 낮에 두 오크 소년을 해칠 뻔 했던 오우거를 잡는 동안 희생당한 드레나이의 안장을 진행하고 돌아오는 길이었던 것이다.

벨렌은 평소에는 카라보르 신전이라고 하는 곳에서 지낸다고 했다. 다른 드레나이 도시도 여럿 있었는데, 텔모르 북쪽에 위치한 샤트라스가 가장 큰 도시라고 했다.

마침내 식사는 끝이 났다. 벨렌은 비어있는 접시 쪽으로 고개를 숙이고 한숨을 쉬었지만 듀로탄은 예언자가 접시를 바라보고 있는 게 아니란 것을 직감했다.

"이만 실례하겠네." 벨렌이 일어서며 말했다. "오늘은 참으로 긴 하루였고, 잠자리에 들기 전 명상을 해야 하네. 오늘 자네들을 만나서 정말 영광이라고 생각하네, 서리늑대 부족의 듀로탄과 검은바위 부족의 오그림. 지금껏 어느 오크도 발을 들여 본 적이 없는 이곳에서 부디 편히 쉬다 돌아가길 바라겠네."

듀로탄과 오그림도 자리에서 일어나 벨렌에게 인사했다. 이번에도 듀로탄은 조금 전 보았던 슬픔의 기색을 벨렌의 얼굴에서 엿볼 수 있었다.

"우린 또 만나게 될 걸세, 소년들이여. 좋은 밤이 되기를."

잠시 후 두 오크 소년들도 그들의 방으로 안내되어 잠을 청했다. 그날 밤 듀로탄은 어떤 늙은 오크가 자신의 옆에 조용히 앉아 있는 꿈을 꾸었다.

"이리 데려오게." 늙은 오크가 대모 카슈르에게 말했다.

서리늑대 부족 중 가장 나이가 많은 주술사인 대모 카슈르는 깊은 잠에 빠져 있었다. 부족 내에서의 높은 지위 때문에 그녀는 부족의 지도자 가라드의 것 다음으로 화려한 천막에서 지냈다. 갈래발굽의 털로 짠 두꺼운 양탄자가 땅에서부터 올라오는 한기를 막아주었고 효심이 지극한 손녀딸이 부족의 '어머니'인 그녀의 수중을 들었다. 대모 카슈르의 의무는 바람, 물, 불, 대지의 정령들의 말을 듣는 것과 매일 밤, 잠자리에 들기 전 약초로 달인 음료를 마셔 꿈속에서 조상들과 만나 조언을 구하는 것이었다. 마치 부족의 다른 일원들이 과일과 장작을 구해오듯 그녀는 정령과 조상들로부터 정보를 얻었고, 과일과 장작 못지않게 부족에게 큰 도움을 주었다.

이 늙은 오크는 지금 이 자리에는 없었지만 분명히 존재하는 것을 알 수 있었다. 그는 지금 대모의 꿈속에 있는 것이었고, 그녀에겐 그것으로도 충분했다. 꿈속에서 그녀는 다시 젊고 생기 넘치는 모습으로 돌아갔다. 늙은 오크는 그가 죽을 당시의 나이-그의 지혜가 최절정이었던-를 간직하고 있었다. 현생에 그의 이름은 탈크라였고, 지금의 대모와는 여러 세대를 사이에 둔 먼 조상이었지만 대모 카슈르는 그를 '할아버지'라 불렀다.

"내 계시는 받았겠지." '할아버지'가 꿈속의 젊은 카슈르에게 말했다. 그녀는 고개를 끄덕였다.

"그와 검은바위 부족 출신의 친구가 지금 드레나이와 함께 있습니다. 둘은 안전해요. 그걸 느낄 수 있습니다."

'할아버지' 탈크라가 고개를 끄덕거렸다. 그의 어금니는 나이를 반영하듯 누렇게 변해 있었고 그 중 하나는 이미 잊혀진 오래 전의 전투 당시 부러진 것이었다.

"그래, 아무 탈이 없군. 어서 그를 데려오게."

그를 데려오라니, 벌써 두 번째였다. 카슈르는 '할아버지'의 의도가 무엇인지 확신이 서지 않았다.

"몇 달 후 나무들이 낙엽을 떨어뜨리는 계절이 오면 오슈군으로 올 겁니다. 그때 데려갈게요."

탈크라가 고개를 설레설레 저었고 그의 갈색 눈에는 화기가 서렸다. 카슈르는 그저 미소를 지었다. 카슈르를 찾아오는 조상들 중에서도 '할아버지' 탈크라가 가장 성질이 급했다.

"아니, 아니. 우리들한테 데려오란 말이야. 오슈군의 동굴 속으로 데려오라고. 거기서 내가 아이를 좀 살펴 보겠어."

카슈르가 놀란 숨을 들이켰다. "조상들을...... 만나게 하라는 말씀이세요?"

"내가 방금 한 말은 한 귀로 흘린 게냐? 멍청한 년! 요즘 주술사란 것들은 왜 이 모양인지, 쯧쯧."

이미 카슈르에겐 익숙한 야단법석이었다. 사실 그녀는 방금 '할아버지'가 한 말의 의미에 더 신경이 쏠린 상태였다. 종종 조상들이 아이를 보고 싶다고 한 적은 전에도 있었다. 흔한 일은 아니었지만, 대부분의 경우 이럴 땐 그 아이가 주술사의 길을 걷게 되는 일이 많았다. 그녀는 듀로탄이 주술사가 될 것이란 생각은 해본 적이 없었다. 주술사가 직접 부족의 족장이 되는 일은 드물었다. 족장으로서의 의무에 집중하기 힘든 경우가 많았기 때문이다. 정령들의 말에 귀를 기울이고 그들을 기리는 동시에 자신의 부족을 옳은 길로 인도하는 것은 보통 하나의 오크가 해내기엔 너무도 힘든 일이었다. 그 둘을 동시에 행할 수 있는 오크는 실로 위대한 자일 것이 분명했다.

카슈르가 오랫동안 대답이 없자 '할아버지'가 성을 내며 지팡이로 땅을 내려쳤다. 카슈르는 조금 놀란 눈치였다.

"그럼 그가 성년이 되는 날 데려갈게요." 카슈르가 '할아버지'를 안심시켰다.

"이제야 알아듣는군." 탈크라가 카슈르 앞에서 지팡이를 흔들거리며 말했다. "만약 그러지 않으면 지팡이가 땅 대신 네 년 머리를 치게 될 것이야!"

짐짓 진지한 척 엄포를 놓으면서도 '할아버지'는 입가에 번지는 미소를 완전히 숨기지는 못했고, 카슈르도 미소를 지으며 눈을 감았다. 성질이 급하고 괴팍하기는 했지만 탈크라는 매우 지혜로웠고 카슈를 끔찍이 귀여워했다. 그녀는 '할아버지'가 살아있을 때 그를 알았으면 얼마나 좋았을까 생각해보기도 했지만 '할아버지'는 죽은지 이미 백 년도 더된 상태였다.

카슈르의 눈이 번쩍 뜨였고, 그녀가 다시 현재의 몸으로 되돌아 온 것을 알고는 한숨을 내쉬었다. 꿈속에서 만난 '할아버지' 탈크라처럼 손과 발은 관절이 저려오고 몸은 허해지고 머리카락은 하얗게 변해버린 그런 모습...... 그녀는 이 육신, '껍데기'를 떠나 다시금 마지막으로 조상들과 함께 신성한 산 속으로 떠날 날이 머지않았음을 직감했다. 그때가 오면 그녀의 제자 드렉타르가 카슈르의 자리를 이어 가라드와 나머지 서리늑대 부족의 일원들의 조언자 역할을 해나갈 것이다. 그녀는 드렉타르를 크게 신임했고, 사실 드렉타르가 자신의 자리를 잇고 카슈르는 완전히 영적인 존재가 될 날을 기대하는 것도 조금은 사실이었다.

카슈르는 아침이 되고 바깥에서 새가 지저귀고 햇빛이 천막 사이로 들어오는 것을 보며 살아있는 동안의 삶이 그리워질 것도 사실임을 알았다. 새의 노랫소리와 따듯한 음식, 그리고 손녀딸의 지극한 손길 같은 작고 사소한 것들 말이다.

"그 아이를 데려오게"